— Черт! Все живы?! — воскликнул Роман.

— Пока не знаем, — попытался развести руками Вдовченков, но тут же скорчился от боли.

— Так. Ладно. — Симон сжал кулаки. — Вы тут лечитесь. Роботы пусть разгребают. А мне надо кое-куда отлучиться.

— Ты что задумал? — послышался сзади негромкий голос Ховарда.

— Карл, хватит меня опекать. Неактуально уже. То, что я задумал, это мое личное, и я отправлюсь туда один. А ты тут с ребятами познакомься. Помоги им.

— Ты же знаешь, что я и Рауль несем за тебя ответственность.

— Я уже большой мальчик и отвечу за себя сам, — с усмешкой отрезал Ди Рэйв.

— Скажи хоть, что ты задумал.

— Только то, что отвечает нашим общим интересам. — Сказав это, Симон направился к «Альтаиру».

— Может, мне его остановить? — Роман взглянул на раненого Вдовченкова.

— А у тебя получится? — Майор усмехнулся. — Не забывай, под завалами Жанна.

— Пусть лучше он поможет ее вытащить, — возразил Ермак.

— Он не сделает это лучше, чем роботы. И он это прекрасно понимает. Пусть идет.

— Наломает дров! Я его знаю! — не унимался Роман.

— Тут уже лесоповал, — ухмыльнулся Росич.

— А если погибнет? — Ермак огласил свое главное опасение.

— Мы все рискуем. А ему встряска не помешает. — Командир «Октавы» повернулся к Византийцу: — Скажи ему о послании.

— Лады. — Византиец кивнул и бросился вдогонку уходившему Ди Рэйву.

Услышав быстро приближавшиеся шаги, Симон обернулся и угрожающе посмотрел на догонявшего его офицера. Он решил, что его хотят остановить, и вознамерился воспрепятствовать этому самым жестким способом. Даже кулаки сжал.

— Ты не думай. Мы не будем тебе мешать. — Византиец понял его взгляд. — Просто считаем нужным сообщить тебе. Минут пятнадцать назад в эфир вышло вот это послание.

Он включил на своей рации повтор последнего сообщения.

«Внимание всем, кто меня слышит! Эрвин Валдис наносит артиллерийский удар по столице Зети! Пульт управления артиллерией находится в правительственном здании! Я Рональд Ловский! Повторяю! Эрвин Валдис наносит артиллерийский удар по столице Зети! Пульт управления артиллерией находится в правительственном здании! Эрвин Валдис хочет применить против гражданского населения планеты ядерное оружие!»

— Их целых два? — Орлов озабоченно смотрел на экран радарного сканера.

В рубке царила напряженная тишина.

Дворцов обратился к вахтенному:

— Классифицировать удалось?

— Слишком далеко. Но думаю, сейчас определим, что это такое. В Контактике звездолетов таких размеров не так уж много. Если, конечно, размеры определены верно и это не дезинформирующее поле.

— Внимание! — провозгласил динамик громкой связи. — Говорит тяжелый транссистемный крейсер «Сталинград»! Всем кораблям, которые меня слышат! Немедленно прекратить любые маневры, войти в дрейф, и капитанам выйти со мной на связь! У меня особые полномочия Галактической магистратуры!

— Наши! — радостно воскликнул вахтенный офицер.

— Филимон! Это ты, что ли?! — Орлов буквально засиял, крича в рацию по закрытой частоте российских кораблей.

— Кому Филимон, а кому товарищ вице-адмирал Филимонов, — последовала отповедь. — Вы кто?