— Спасибо за разминку, Барт, — поблагодарил Дрю, проходя мимо по пути к стоянке автомобилей.

Старший товарищ промокнул лицо и шею полотенцем.

— Спасибо тебе. Ты выпорол меня, но это был прекрасный теннис.

Он глянул на Арден, потом предложил:

— Почему бы нам не встретиться завтра в «Вайали Клубе»? Это… — он махнул рукой на далекие от совершенства покрытия, — совсем не то место, где должен тренироваться спортсмен твоего уровня. Любой человек в клубе мечтает снова увидеть тебя в деле, Дрю.

— Спасибо, Барт, но нет. Пока нет. — Дрю взял Арден за руку. — Если тебе не нравится играть со мной здесь, я пойму, — холодно добавил он.

— Я не заслужил такого, — спокойно и без злобы ответил Барт. — Здесь, завтра утром в восемь.

Он кивнул Арден, сел в «Мерседес» и завел двигатель.

Они почти подъехали к гостинице, когда Арден спросила:

— Вы с Элли были членами «Вайали Клуба», не так ли?

— Да, а что? — спросил Дрю, на мгновение отведя глаза от плотного движения в час пик.

— Ничего. Просто спросила.

На следующей остановке перед светофором Дрю наклонился к ней.

— Мое нежелание играть там не имеет никакого отношения ни к Элли, ни к тебе, ни к старым друзьям, которые увидят нас с тобой вместе. Уверен, все будут восхищаться тобой. Причина, по которой я не хочу играть в «Вайали», состоит в том, что в последний раз я устроил там целый спектакль. И пока еще не готов снова показаться перед членами клуба. Понятно?

— Нет. Ты должен вернуться и играть с высоко поднятой головой. Поговорить со старыми друзьями. Тебе абсолютно нечего стыдиться, Дрю.

Он какое-то время изучал ее, невольно восхищаясь мудростью сказанного и польщенный безоговорочной верой в него.

— Поцелуй меня.

— Нет.

— Потому что я потный и вонючий?

— Скорее потому, что уже секунд тридцать горит зеленый и гудят все автомобили позади нас.

Он тихо выругался, отпуская тормоз, и продолжил путь к отелю, хмурясь на веселое хихиканье Арден. Но стоило им войти в номер, как они поняли, что что-то случилось. Мэтт с залитым слезами лицом подбежал к отцу, протягивая пухленькие ручонки.

Дрю подхватил его на руки.

— Что, черт возьми…?

— Миссис Лаани! — позвала Арден, стремительно пересекая помещение, и тут увидела, что женщина лежит на диване, одной рукой прикрывая глаза, другой обхватив живот, и жалобно стонет.

— Миссис Лаани, — повторила Арден, вставая на колени и касаясь руки экономки, — вам плохо?

— Я заболела, — простонала та. — Малыш… он голодный и мокрый… но… простите, мистер Макаслин, — произнесла она, когда Дрю попал в поле зрения. — Не могу встать. Мой живот.

Она снова страдальчески закрыла глаза.

Мэтт перестал плакать и заикал в плечо Дрю.

— Вызвать врача? Может, это аппендицит?

— Нет. Аппендицит мне давно удалили. Это… в доме моей сестры. У них у всех какая-то инфекция. Предполагаю, что и я подхватила ее. Боюсь заразить Мэтта.

Арден очень тронуло беспокойство миссис Лаани о ребенке.

— Не волнуйтесь о нем. С ним все будет хорошо. Сейчас главное — ваше самочувствие. Я могу что-нибудь сделать для вас?

— Вы хорошая вахине[4], — ответила няня, вцепившись в пальцы Арден. — Спасибо, но я просто хочу уйти, чтобы не подвергать вас риску. Мистер Макаслин, я позвонила сестре и напросилась пожить у нее, пока не выздоровею. За мной приедет зять, чтобы забрать меня. Мне крайне неловко покидать вас, но…