Дрю так глубоко вздохнул, что коснулся Арден грудью. Его голос стал низким и глубоким.

— Ты первая женщина, из-за которой я чувствую себя виноватым.

Арден потрясенно отпрянула и нервно облизнула губы.

— Почему?

— Потому что с тобой я ощущаю какие-то эмоции. С тобой это не просто…

Он поискал не слишком грубое слово, потом пожал плечами и прямо сказал:

— …совокупление. — Взял ее за плечи и притянул ближе. — Похоже на любовь. Я влюбляюсь в тебя, Арден. И очень удивлен этим. Даже испуган. И совершенно не представляю, что с этим делать.

Она сглотнула ком в горле.

— Ты все еще любишь Элли.

Это был не вопрос — простая констатация факта.

— И всегда буду любить. Она была частью моей жизни. Но, клянусь Богом, я не пытаюсь заменить ее тобой. Вы обе совершенно разные. Ничего общего. Так что, пожалуйста, не думай, что, если я произнес ее имя, лаская тебя, то представлял ее образ в твоем теле. Я не вспоминал о ней. Потому что поглощен тобой, только тобой.

Дрю поднес руки к ее лицу и поочередно погладил скулы большими пальцами.

— Просто сегодня — впервые после ее смерти — мое сердце является неотъемлемой частью секса. Произнести ее имя — что-то вроде условного рефлекса, ведь я ни разу не чувствовал ни эмоционального, ни духовного подъема, с тех пор как последний раз обнимал Элли. Только с тобой. И, прошу тебя, не ищи никаких фрейдистских толкований.

— Я тоже среагировала машинально. Моя гордость была уязвлена, — воскликнула Арден. — Любая женщина испытала бы то же самое.

— И любой другой мужчина. Я не умаляю свою вину. Поверь, я знаю, что совершил непростительную ошибку. Просто хочу, чтобы ты получила представление, откуда все идет. Скажи мне, что понимаешь.

Когда он находился так близко, она просто не могла думать, поэтому отступила подальше и в замешательстве облокотилась на стеклянную дверь. Арден мучилась вопросом, сказал бы он ей все это, если бы знал, кто она такая. После признания, что она та самая суррогатная мать, которую наняли они с женой, он по-прежнему стремился бы заняться с ней любовью? Как она сможет когда-нибудь причинить ему боль и рискнуть потерять его, рассказав правду?

— Я действительно все понимаю, Дрю. У вас с Элли сложился редкий и особенный брак.

Арден могла бы добавить: «Она настолько любила тебя, что позволила другой женщине родить твоего ребенка».

— Да, так и было. Я хранил верность нашим брачным обетам. — Дрю слегка рассмеялся. — Хотя это и не всегда давалось легко, особенно в поездках. Возможностей хоть отбавляй. Все, что не пожелаешь, доступно.

Он подошел и встал рядом с Арден, опершись плечом на дверной косяк.

— Элли путешествовала со мной, когда могла, но не всегда. Иногда я страдал без секса. Ужасно. И рядом болталось полно женщин, готовых на все. Но я предвидел, какой скотиной буду чувствовать себя позже. И это больше чувства вины за измену. Познав секс как часть любви, я действительно не хотел ничего другого. Не собирался низводить все до примитивной физической потребности.

Дрю искоса взглянул на Арден.

— Я не святой. Бывали времена, когда я испытывал сильное искушение. Особенно, если играл на подъеме, побеждал в матче и стремился отпраздновать. Адреналин кипел в крови, и я хотел… жаждал заняться любовью.