Она цеплялась за мужа после того, как все было закончено, обвивая ногами его спину. Складывала каждое ощущение в дальний уголок души, чтобы потом, когда потеряет его, смаковать их — жадные прикосновения к влажной коже, опьяняющий запах, твердое изобилие его плоти внутри, напряженную жесткость, пойманную в бархатистую жаркую ловушку.
Его стон выражал чистое животное наслаждение.
— Угадай, что?
— Что?
Дрю снова задвигался.
— Мы еще не закончили.
— Но… Дрю… aх… нам уже пора?..
— Мы… о, любовь моя, да… мы все успеем.
— У меня есть кое-какие дела, — беспокойно сообщила Арден, после того как приняла душ, оделась и спустилась вниз.
Дрю с Мэттом ели на завтрак пирог с австралийским орехом, приготовленный миссис Лаани.
— Прямо сейчас? — спросил Дрю, стряхивая крошки со рта сына. — Разве не хочешь чего-нибудь съесть?
— Нет, нет, — поспешно отказалась она. — Надо кое-что прикупить перед поездкой.
— Ладно, но не слишком увлекайся шопингом. Не забудь о времени вылета. Вещи уже упаковала?
— Да, кроме тех, которые уложу в последнюю минуту.
Она почти вышла из комнаты, когда Дрю окликнул ее:
— Чуть не забыл. Тебе пришла почта.
Дрю встал и покинул столовую.
Арден села возле Мэтта и откусила предложенную им сдобу, почти не сомневаясь, что не сможет проглотить ни кусочка. Любовные ласки Дрю были самыми сладкими, самыми пылкими, самыми обжигающими, какие она когда-либо получала. Таким безмолвным способом она попрощалась с ним. И теперь смотрела в лицо Мэтта, обожая каждую черточку. Пальцы запоминали все завитки на пушистой головенке. Она любовно касалась сына, задаваясь вопросом, как еще раз переживет его потерю.
— Вот, — сказал Дрю, снова усевшись на стул и вручив ей конверт от журнала, который издал ее первый небольшой рассказ.
Внутри лежал чек на две тысячи долларов.
— Ах! — воскликнула Арден, слезы хлынули в глаза. — Я и забыла об этом.
Она порывисто прижала бумагу к груди. Дрю засмеялся.
— Ты с таким облегчением увидела его. Боишься, что не смогу содержать тебя?
— Нет, нет, — запнулась она.
Сердце взволнованно колотилось в груди, но Арден не могла позволить себе выдать слишком многое.
— Конечно, я знаю, что ты сможешь содержать меня. Но вчера вечером ты сказал… твой бизнес…
Его улыбка была широкой и сияющей, именно такую она обожала.
— Любимая, если я и сказал, что на какое-то время нам придется ограничить расходы, это не значит, что тебе придется нищенствовать. Я создал у тебя такое впечатление? — Дрю погладил ее руку. — Трать эти деньги, как считаешь нужным. Они исключительно твои. С семейными финансами я справлюсь сам.
Почувствовав неожиданное вдохновение, Арден присела и попросила миссис Лаани принести чашку кофе.
— Думаю, что подожду и поброжу по магазинам в Лос-Анджелесе, а может, и в Сан-Франциско. Желаю позавтракать с собственным мужем и сыном.
Мэтт хлопнул в ладошки, когда папа склонился над столом, привлек маму в пылкие объятия и запечатал ее рот горячим поцелуем.
Арден покинула дом, чтобы успеть поменять чек на наличные и снять деньги со счета, потом запечатала пять тысяч долларов в манильский конверт, остановилась возле телефона, набрала номер «Зала Орхидей» и настойчиво попросила позвать к трубке Рона Лоури, намеренно отбросив вежливость.