— Я не обманывала его, — горячо возразила Арден.

— Думаешь, он согласится с тобой, если я пойду и расскажу ему, кого именно накачал его спермой?

Рон жалостливо покачал головой.

— Нет. Вряд ли он превратился бы в пылкого жениха, если бы узнал об этом.

— Я буду все отрицать. Могу признаться, что ты мой бывший муж, но это не доказывает, что я родила ребенка Дрю. Я стану утверждать, что ты лжешь, чтобы шантажировать нас.

Рон хрюкнул.

— Арден, Арден, ты до сих пор настолько наивна? Помнишь адвоката, дорогуша? Он мой приятель, и все записи хранятся в его сейфе. Все, что мне надо сделать, — показать их Макаслину. Кроме того, я уже говорил тебе, он считает, что обязан мне по гроб жизни за то, что я обеспечил его мальчишкой.

Настала ее очередь выглядеть самодовольной.

— Не рассчитывай на это, Рон. Он рассказал мне, как ты пытался выклянчить у него побольше денег из-за осложнений, с которыми якобы столкнулся. Так что он совсем не так превозносит тебя, как ты воображаешь.

Рон скривил уголок рта.

— Как бы то ни было, вряд ли ему понравится, если я расскажу прессе все, что знаю о его детеныше. Он будет выглядеть полным идиотом, уж не говоря о непоправимом ущербе репутации его дражайшей покойной супруги.

Рон прищурился.

— Признайся честно, вам там не тесно — втроем в одной постели? Ты, твой теннисист и призрак его жены?

Рон специально ударил ее в больную точку и преуспел. Знал он это или нет, но затронул самое уязвимое место.

— Это совсем не так, — отчаянно возразила Арден.

— Нет? Да он с ума сходил от любви к той женщине. Даже такой пресыщенный интрижками человек, как я, прекрасно видел это. И ты считаешь, что я поверю в твое умение заменить ее? Не забыла еще, что я был женат на тебе, Арден? Ты можешь быть чертовой домохозяйкой, поварихой и матерью, но как любовница ты просто ноль.

Ненависть, чистая и неразбавленная, накрыла ее с головой. Очень хотелось щегольнуть сексуальной жизнью с Дрю, поведать этому клоуну каждую великолепную деталь их совместного времяпровождения. Но Арден стиснула кулаки и процедила:

— Он любит меня. Я люблю его. Мы хотим еще одного ребенка. Мы…

Рон грубо заржал, прервав ее на полуслове.

— Ребенка? — Он гнусно ухмылялся. — Ты хочешь еще одного ребенка? С чего это ты вбила себе в башку идиотскую мысль, что все еще можешь иметь детей?

— Что… что ты имеешь в виду?

Легкие болезненно сжались. Арден не могла дышать. Она просто умирала в «Зале Орхидей».

— Я имею в виду, миссис Макаслин, что когда ты рожала этого ребенка, то была под воздействием обезболивающих. Я удалил тебе яичники. То есть, стерилизовал.

— Это невозможно, — прошептала она, — невозможно.

— Ты была под наркозом, помнишь?

— Но… у меня нет никаких шрамов. Для перевязки маточных труб…

Рон отмахнулся от ее лепета.

— Постоянно появляются новые методы, которые хочется опробовать. А кто самая лучшая подопытная свинья, если не жена гинеколога? Я боялся, что позже ты можешь пожалеть, что отдала ребенка, особенно учитывая здоровье Джоуи, и не хотел, чтобы ты сохранила способность рожать, если вдруг в тебе запылает материнский инстинкт. Хватит с меня детей. Медицинские счета Джоуи обошлись мне в целое состояние.