– Дядя Жора… – начал я. – Я насчет того, что у Наташи и Леши…

– Многого я тебе не скажу. По-моему, причина того, что случилось – их моральная инфантильность… Знаешь это слово?

– Нет.

– Ну, можно сказать, недоразвитость, но недоразвитость – это слишком грубо звучит. Я не хотел бы их оскорблять, потому что они – ребята хорошие. Лешка мне, в общем, понравился. Я, правда, видел его всего один раз… Понимаешь, главная проблема в том, что в этом возрасте что-то им говорить, объяснять – бесполезно.

Дядя встал со стула, нагнулся, взял чайник, налил кипятка в заварник на столе. Рядом стояли две пиалы – он привез их из Узбекистана и пил чай только из них, никогда не из чашек.

– Ты еще можешь меня послушать. Пока. Но они – уже нет. Учатся всему методом проб и ошибок. И за ошибки иногда приходится платить очень дорого… Но тут ничего не поделаешь.

Магнитофон щелкнул, кассета кончилась. Включился автореверс, кассета закрутилась в другую сторону.

– А главное, что я могу сказать насчет всего этого: жизнь продолжается. Что бы ни случилось, жизнь продолжается. Я это и Наташе уже сказал…

– Он вернется к ней?

– Леша? Вряд ли. Два года – слишком долгий срок. Кроме того, в одну реку нельзя войти дважды. Он вернется не тем человеком, каким ушел. Армия меняет людей в любом случае. И вообще, я не верю в то, что нужно два года ждать друг друга, что это – какая-то проверка чувств и тому подобное. Ерунда все это…

– И вы ей это так и сказали?

– Примерно так. Но это роли не играет, она же все равно не послушает…

Я и мама сидели на диване, Наташа – в кресле. По телевизору шел фильм «Огненные дороги». Свет в зале был тусклый – одна лампочка в люстре давно перегорела, а папа забывал заменить, и мне тоже было лень.

Щелкнула входная дверь, открылась. Зашел папа, захлопнул дверь, закрыл на ключ. Он с шумом стащил с себя куртку, сбросил ботинки. Наташа, не отрываясь, смотрела на экран.

Папа подошел и встал в дверях, взялся за косяк.

– Что, опять набрался? – спросила мама. – И что вы сегодня отмечали? Допрыгаешься, поймают в троллейбусе – и заберут в вытрезвитель, а потом на завод напишут… Особенно теперь, когда с этим строго…

– Тише! Мы, кажется, смотрим фильм! – крикнула Наташа.

Папа пошел в спальню, закрыл за собой дверь.

– А ты могла бы это и спокойнее сказать. – Мама повернулась к Наташе. – Ничего там в кино такого важного не было…

– Мне просто противно это слушать. Хочешь выяснять с ним отношения – иди в ту комнату.

– У тебя не спрошу, что делать.

– Ладно, успокойтесь вы, – сказал я.

– А ты вообще сиди и молчи, когда с тобой не разговаривают.

Из спальни послышался папин храп.

Пацаны столпились вокруг парты Кузьменка. Я подошел, влез между Стрельченко и Кравцовым. Кузьменок раскладывал на парте карты с голыми бабами – не настоящие, а перефотографированные.

– У кого ты купил, у Цыгана? – спросил Кравцов.

– Не твое дело, у кого я купил… Эта ничего, да?

На карте была баба с длинными волосами, сфотографированная сзади. Она стояла на коленях.

– Зае…сь фото, – сказал Кравцов. – Он хмыкнул. – Сейчас бы ей засадить, да?