– Ты же согласился… – сказал коммандер, чувствуя, как по спине течет пот.

– Я не сказал «да», американец, – сказал Хулио, – так что мы ни о чем не договорились. К тому же ты мне солгал. А тебе известно, как обычно поступают с лжецами.

– Я тебе не лгал!

– Солгал! Отправитель груза – не русские, а хорватская организация. За такую ложь мне следовало бы взять с тебя штраф. Например, твою шикарную машину.

– Это прикрытие! Хорватов наняли русские!

– Мне плевать, кто и кого нанял. Отправитель груза – хорваты. Он неприкосновенен. Безопасность груза гарантировали не только хорваты, но и итальянцы.

– Этот груз будет взят так или иначе. Ты знаешь, кто самая большая собака в этом дворе.

– Я ничего не знаю и ничего не хочу знать, американец. Это беспредел, и ты на него меня не подпишешь. Мне не нужны проблемы с хорватами. Если хочешь – делай сам. Мне плевать. Но меня в этом деле не будет.

– У тебя будут проблемы. Ты знаешь правила.

– Это твои правила. Не мои. Все, что вы можете сделать, – объявить меня в розыск. Хорваты могут взорвать меня вместе с моей машиной…

– Как знаешь… – лейтенант-коммандер повернулся, чтобы уйти.

– Эй, – окликнул его Хулио, – ключи?

– Какие, на хрен, ключи!

– От твоей шикарной тачки.

…

– Научись вежливости, американец. Она тебе поможет добраться до дома не пешком. Дорога там.

Убийцы – а это были убийцы – стояли неподвижно на мокром песке, и в десятке метров от них дышал океан. В котором еще один труп ничего не изменит.

Лейтенант-коммандер Сикерд достал из кармана ключи, бросил их рядом с пистолетом и, повернувшись, пошел прочь, обратно к кустам.

Военно-морскую базу в Рота обычно пикетировали пацифисты, странно было даже видеть ворота базы без пикета рядом с ними. Но была ночь, точнее – почти утро, четыре часа утра, и активисты-писники разошлись жрать, пить пиво, курить травку и трахаться. А лейтенант-коммандер вышел на трассу и шел пешком, пока его не подвезли какие-то русские. Русских на побережье было полно, и число их с годами только прибывало.

– Стойте, сэр! – его окликнули, когда он подходил к базе. – Вы куда?

– Свои, парни! – Лейтенант-коммандер поднял руки, демонстрируя миролюбие.

Луч света осветил его.

– Опознал.

Молодой морской пехотинец подошел ближе:

– Боже, сэр, что с вами…

Лейтенант-коммандер вымученно улыбнулся:

– Непредвиденные обстоятельства. Снял телку, а когда мы закончили с ней на пляже, я обнаружил, что какие-то козлы угнали мою машину…

– Ясно, сэр. Сейчас я вызову дежурную машину.

– Не надо, прайвит. Просто пропусти. И дай хлебнуть кофейку, если есть…

Оказавшись на своем месте, лейтенант-коммандер достал новую сим-карту к телефону, вставил, начал набирать номер, но на половине остановился и задумался.

Не все так просто.

Сбросив уже набранное, он набрал другой номер. Когда на другом конце ответили, сказал:

– Привет, Майкл. Как поживаешь?

Капитаном сухогруза «Мандалай II» был колоритный седой турок, отлично говоривший по-русски. Как он объяснил, учился в одесской мореходке. Он понимал, что «Мандалай» везет что-то незаконное, но сэ ля ви – такова жизнь, просто так такие деньги не платят, а у него семья, причем вторая, и надо детей поднимать. Так что появлению русских он не удивился, вызвал боцмана, приказал выделить каюту…