«Гольфстрим-V», небольшой гражданский самолет, принадлежащий холдинговой компании на Каймановых островах, заходил на посадку на небольшом аэродроме, расположенном к западу от Стокгольма. Аэродром этот считался заброшенным, хотя поддерживался в порядке. Он входил в состав площадок быстрого развертывания, которые строились в семидесятые для размещения самолетов НАТО после того, как все военные базы будут уничтожены советскими ударами. Сейчас он считался заброшенным, но кем-то постоянно подновлялся и поддерживался в порядке. В НАТО имелась полетная карта этого района и этого аэродрома…

Три машины, две из них – с дипломатическими номерами, ждали самолет. Морские пехотинцы в штатском стояли возле машин, держа в руках короткоствольные автоматы «Коммандо». Швеция – мирная страна, и тот факт, что машины охраняли вооруженные автоматами морские пехотинцы, показывал, что произошло что-то совсем неладное…

Светловолосый американец нервно курил, сидя в машине. Курил левой рукой, потому что правая у него была в повязке. Пепел стряхивал в окно.

Самолет ударился колесами о бетон, подняв облачка водяной пыли. Подкатил к ожидающим его машинам, остановился. Люди у машин засуетились, из универсала «Вольво» появились носилки с капельницей, из багажника другой машины достали большой черный мешок…

Труп…

Среднего роста неприметный человек вышел из самолета первым, прикрывая голову папкой, пробежал к единственной машине, на которой не было дипломатических номеров, – микроавтобусу «Мерседес». Перед ним открыли дверь, он забрался внутрь. Светловолосый американец смял сигарету пальцами:

– Сэр!

– Не надо отдавать честь… мы уже не в армии. – Неприметный посмотрел на часы. – Что произошло?

– Толстяк как с цепи сорвался. Привел на встречу двоих ублюдков и сам пришел с оружием. Чудом удалось не допустить, чтобы он бросил гранату.

Сначала в салон самолета погрузили носилки, с ними в самолет забрался и врач посольства. Затем в салон, потому что больше было некуда, затащили и мешок с трупом.

– Нашумели?

– Немного, сэр. С СЕПО[8] пока удалось все уладить. Хотя они и задают вопросы. Но… сами видите.

– Вижу. Можешь работать?

Американец невесело улыбнулся:

– Да, сэр, могу. Царапина. Две остановил бронежилет.

– Вот и отлично. Поехали, по дороге расскажешь, что тут у вас произошло.

Три машины вырулили с аэродрома, помчались по дороге, ведущей к столице Швеции, Стокгольму. Это был самый север Швеции, почти граница с Финляндией. По-настоящему красиво тут бывает зимой – когда фьорды, каменные исполины утесов и снег со льдом превращают это место в настоящее снежное царство, такое, в котором может жить Санта-Клаус, или святой Николай, как он известен в Европе, или даже Дед Мороз, как в России. Но сейчас – был самый конец осени, холодно, но снега еще недостаточно, лед не намерз, и машины петляли среди голых, мерзлых скал, а их антипробуксовочные системы пытались удержать машины на дороге. Справа от дороги море упрямо билось в скалы…

Стокгольм встретил туманной дымкой и пронизывающим ветром…

Американское посольство в Стокгольме представляло собой стоящее на возвышенности четырехэтажное здание архитектуры настолько убогой, что оно было похоже на советский цех конца семидесятых. Переполненная стоянка, практически ничем не огражденная, выдавалась над улицей, машины с нее чуть не падали. У въезда в посольство стоял одиночный пикет, кажется экологов…