– Вот видишь! – я кивнул на бубенчик. – Это тебе напоминают, кто в доме хозяин.

– Но матриарх… – замялась ушастая, явно подталкиваемая мной к тому, чтобы нарушить какое-то церковное правило. – Так не делают… у меня приказ…

– Ян, слушай! – я слегка сурово посмотрел на неё. – Если ты забыла, то кое-кто ещё в первый день нашего знакомства записал себя мне в лей… лай… В общем – в наложницы. А я, знаешь ли, человек суровый и, вообще, собственник! Так что я, знаешь ли, не потерплю, чтобы моя подруга вдруг начала выполнять чужие приказы! В общем, слушайся меня, женщина!

– Хм… – Яна на секунду застыла, а затем на её красивое личико набежала лёгкая тень. – Значит, даже не наложнице… просто подруге…

– Не «просто подруге», а именно что «Подруге»! С большой буквы! – важно сказал я, потыкав пальцем в далёкие небеса. – Напомню тебе, что у нас – рабства нет, а значит, и наложницам взяться неоткуда. И да…

Я загадочно улыбнулся и, притянув эльфу к себе, тихо прошептал в острое ушко:

– …скажу тебе по большому секрету, я не сторонник идеи о возможности «просто дружбы» между мной и такой великолепной девушкой, как ты. И да, ты ведь в курсе моих обстоятельств…

Яна несмело кивнула, а затем посмотрела в глаза, и я чуть было не утонул в её голубых омутах.

– Да, – тихо прошептала она. – Я уверена, что если ты… мы вернёмся домой, то я обязательно смогу подружиться с твоей Ниной и остальными девочками. Но если нет…

– Ну, если нет, – хмыкнул я, – то тогда нас никто не осудит…

– Угу…

– Гхм… – напомнил о себе Воронин. – Твоя светлость, я всё, конечно, понимаю, но мы вроде как в святом месте, да и к тому же у нас дела.

– Так вот, – с достоинством произнёс я, отступая на шаг. – Нечего тебе по каким-то лесам шататься. И точка!

– Л-ладно, – кивнула эльфа и, чуть покраснев, смущённо улыбнулась, а колокольчик опять громко звякнул.

«Странно у них здесь всё устроено… – мысленно вздохнул я. – Вот у нас, если с ним вдруг заговорил бы бог, да хотя бы макаронный монстр, человек бы подорвался выполнять не раздумывая. А у эльфов и не понять, кто важнее – богиня или какой-то там матриарх. Ещё чуть-чуть, и Янка реально бы метнулась в эту дурацкую рощу, выполнять приказ, который был даден даже не ей. Или вот какие-то пердуны-церковники решают, выдавать ли вполне себе материальное божество замуж или нет…»

– Значит, говоришь, что здесь сейчас никого нет? – я окинул взглядом величественное здание храма, увенчанное пятью башнями.

Здание было, конечно, великолепно, но почти из-под самых его стен немного давило на психику своей монументальностью, которую с этой точки вовсе не облегчали изысканные рельефы и многочисленные стрельчатые арки. Впрочем, не сказал бы, что это ощущение было неприятным.

– Матриарх где-то здесь, – поправила меня девушка. – Она не может покидать территорию храмового комплекса.

– Не может? – я встрепенутся. – В смысле физически не может или какое-то очередное табу?

– Э-э-э… та-бу?

– Запрет.

– Ну да, именно он! Это же логично – ведь она поклоняется мёртвому богу, – важно кивнула Яна. – Так что ей запрещено покидать это место, если она не хочет, чтобы её лишили права пользоваться силами Иви. За всё нужно платить. В том числе и за власть! Так, прошлая первожрица Пресветлого Вива покинула старый храм во время эвакуации. Она с честью довела народ до нового дома, после чего была выбрана нынешняя.