— А вам, русским ученикам, какое дело до нашей демонстрации? — спросила она, укоризненно покачав головой.

— Да разве для свободы существуют национальные или государственные преграды! — воскликнул по-немецки Шлихтер.

— О, юноша чисто говорит по-немецки! Сколько вам лет?

— Двадцать три.

— В вашем возрасте можно верить, что мир изменится, если ходить по улицам и размахивать красными лоскутами, — вздохнула фрау Валькер.

— У вас есть хоть видимость воли, а у нас свобода заперта на все замки, — сказал Шлихтер. — Но мы разбудим русских рабочих. Вместе с ними разобьем цепи рабства, сковывающие Россию. Мы примкнем к международной борьбе пролетариата с капиталом за социализм!

— Вы светлый юноша. У вас ясные глаза. Может быть, вы видите ими настоящую правду. — И она удалилась на кухню.

— Нельзя стоять на месте ни минуты, — продолжал Шлихтер, разгорячась. — И я, как никогда остро, почувствовал, что приблизить час освобождения России зависит от меня! И от вас… и от вас… от каждого из нас.

— Как верно! — воскликнула Евгения, не сводя восхищенных глаз с Александра.

Женя, прожившая здесь почти год, чувствовала себя по крайней мере старожилкой. С искренним увлечением она спешила подарить Александру все красоты высокогорного края. Горы здесь были добрые, с закругленными вершинами. Украшая их, природа не поскупилась на изумрудную зелень альпийских лугов и таинственную тишь буковых лесов.

Когда-то водились тут медведи. И сейчас на гербе кантона и города Берна изображено это симпатичное животное. И Евгения, конечно, привела Александра в так называемый медвежий ров, расположенный в восточной части города. В нем с древнейших времен, по сохранившемуся обычаю, в особом помещении, открытом для публики, содержится несколько упитанных, обленившихся и вполне довольных своей жизнью бурых медведей.

— Удивительно похожи на местных бюргеров, — заметил Александр. — Дай им свободу, так они не будут знать, что с ней делать. И потянутся обратно в свои роскошные клетки!

— Из этого замшелого уюта вряд ли кого вытянешь на баррикады! — воскликнула Евгения.

Александр внимательно посмотрел на эту миниатюрную девушку и подумал, что вот таких, как она, скромных курсисток, фребеличек, студенток полосует нагайками озверевшее казачье на мирных демонстрациях, когда эти девушки требуют только одного: считать их людьми!

Ослепительно сверкала белоснежная грудь Юнгфрау. По брусчатке медленно цокали тяжелые подковы широкозадых першеронов.

— Вы знаете, Евгения, когда в позапрошлом году я впервые услышал в Киеве на нелегальной сходке выступление марксиста, то, по правде говоря, не так уж много уяснил. Но глядя на вдохновенные лица людей, которые слушали его, и видя, с каким волнением и энтузиазмом смотрят они на своего наставника, я понял, что должен быть с ними! Я дышал и не мог надышаться этим воздухом, наэлектризованным революционными речами и настроениями. И я был счастлив. За эту минуту я впоследствии жестоко поплатился… увы, по доносу моего лучшего друга…

В 1889 году Александр Шлихтер впервые поднимается по ступенькам Харьковского университета. Он — студент отделения естественных наук физико-математического факультета. Мечта сбылась. Окончив этот факультет, он перейдет на медицинский, а потом — в село! Да, именно туда понесет он пламенное революционное слово.