Орки уже проникли в крепость. Видимо, у них были очень сильные маги, явно не простые шаманы, если смогли пробить защиту и отрезать дроу от внешнего мира.

Вокруг меня шел яростный бой: жалкие остатки защитников крепости сражались с противником, который превосходил их не только по числу, но и по физическим параметрам. Тонкие изящные дроу против настоящих гигантов, чьи полуголые тела бугрились от вздувшихся мышц.

На стенах между зубцами виднелись пушечные лафеты необычной формы. Теперь ясно, откуда канонада. Но никакого подобия пистолетов или ружей я не заметила, напротив, в руках у темных мелькали исключительно мечи, а вот орки использовали фламберги и шипастые ядра на цепях – кистени, которыми орудовали не хуже, чем ниндзя нунчаками.

Вывалившись из портала, я тут же нырнула в спасительную тень стены и зарылась между грудой камней и досок. Теперь мой поступок не казался мне таким уж разумным, но я все еще не оставила мысли найти Айренира.

Рядом с моим убежищем со стены спрыгнул орк в кожаных штанах, прикрытых спереди подобием передника. Его обнаженный торс блестел от пота и боевой раскраски, а в руках это чудовище сжимало огромную дубину с железными шипами. Из-под вздернутой верхней губы показались желтые клыки, когда он зарычал и кинулся на подмогу своему товарищу, что сражался с двумя темными.

Я подняла глаза и обомлела: прямо над моей головой в стене был пролом! Орки лезли из него один за другим, как тараканы! Я не могла понять, что происходит, но, по всей видимости, основной бой шел на другой стороне крепости, а здесь захватчики решили пробиться с тыла, и надо признать, что им это удалось.

В какой-то момент, наблюдая из своего угла за тем, как орки методично теснят темных к стене, пытаясь зажать их в "клещи", я неожиданно поняла, что еще чуть-чуть – и взорвусь! Воздух вокруг меня стал плотным, словно вата, и темным, как грозовые облака. Это темная магия выплескивалась со всех сторон и концентрировалась рядом со мной – единственной, кто чувствовал ее и мог воспользоваться.

Вскоре сила уже не вмещалась в меня, но продолжала неуклонно расти, окутывая удушливым коконом. Напряжение билось во мне, требуя выхода, и в последний момент я поняла, что надо делать.

Поднялась во весь рост, шагнула из укрытия, чувствуя, как гудит воздух вокруг и дрожит земля под ногами.

Это мне уже потом рассказали те, кто остался в живых, что в тот момент мои волосы полностью почернели, поднялись дыбом и извивались вокруг головы, словно клубок ядовитых змей, кожа побледнела до синевы, а тейтры и глаза стали багровыми, точно налились кровью.

Подчиняясь зову темной магии, я вскинула руки, сбросила с плеч чужой плащ и ухватила ластящиеся ко мне черные нити. Дернула, инстинктивно перекручивая в нужный узор, легонько толкнула, задавая направление, отпустила и тут же схватила новые.

Сначала вздыбилась брусчатка под ногами орков. Затем в воздух поднялись камни из пролома и резко рванули вверх, метя в тех, кто пытался спрыгнуть со стены во двор.

Зажатые у стены дроу замерли на мгновение, ошеломленно уставившись в мою сторону, а потом с боевым кличем кинулись на врагов.