Потом наступила благословенная тьма.
Эпилог
…Я бежала в каком-то тумане. Босая, простоволосая. Ноги ранили острые камни, но я не замечала этого, потому что пыталась догнать ускользающий образ.
– Айренир! – кричала на пределе возможностей. – Подожди! Не бросай меня!
Тянула руки, глотала слезы, задыхалась от бега. Но не могла приблизиться к нему и на метр. Хотя он даже не двигался.
Мой темный принц просто стоял и виновато улыбался. Такой же красивый, как и всегда. Только глаза у него были потухшие, будто из них ушла вся воля к жизни.
Наконец мои силы кончились. Колени подломились, и я упала сломанной куклой. Успела подставить руки, но осколки камней впились в ладони. Боль прошла по рукам, отозвалась в груди, и я бессильно всхлипнула.
– Пожалуйста, – прошептала, поднимая зареванное лицо. – Не уходи. Зачем ты это сделал?
– Прости, – прошелестел тихий ответ. – Так будет правильно.
– Правильно?! О чем ты говоришь?!
Но Айренир будто не слышал. Продолжал стоять и смотреть на меня с бесконечной тоской, такой близкий и в то же время недосягаемый. А потом вдруг начал расплываться, превращаясь в туман и смешиваясь с ним.
– Нет. Нет! – закричала я, с трудом поднимаясь.
– Спасибо тебе, – прошелестело издалека.
– За что?!
– За то, что любила меня…
– Я и сейчас тебя люблю, слышишь? И всегда буду любить! Вернись! Ты не можешь так со мной поступить!
Но туман ничего не ответил…
***
…Молодой асур сидел у кровати своей суженой и держал ее за руку. Когда-то он вынужден был подчиниться пророчеству и отдать ее другому мужчине. Но тот, другой, больше не был помехой. Принц дроу погиб, защищая свою эллевиан и своего Повелителя.
Это был его выбор. Предначертанный богами. Единственно правильный.
Теперь Эльсамин свободна. Пророчество исполнилось, она полюбила врага и носит его детей.
– Как она? – в двери комнаты протиснулась Джанна.
За ней мрачной тучей вошел Леоверен.
– По-прежнему.
– Мы сделали, как ты просил, сынок. Тело Айренира помещено в стазис. Ему зарастили все раны, но сам понимаешь, если душа ускользнула за Грань – вернуть ее оттуда никому не под силу. Даже ей, – Владыка бросил на безучастную Эльсамин хмурый взгляд. – Сколько она уже так лежит?
– Вторую неделю. С тех пор, как в зале Правосудия пробудилась ее вторая ипостась, она не сказала ни слова.
– Кто бы мог подумать, – Джанна покачала головой и вздохнула, – Феникс. Первый феникс за последние пять тысяч лет…
– В ней смешались темная и светлая магии, – пробурчал Леоверен. – Беспрецедентный случай. Удивляюсь, как она вообще еще дышит. Магистр Гарвей сказал, что нужный артефакт почти готов. Еще пара дней – и мы сможем заключить магию Эль в кристалл, тогда она придет в себя.
Эрионар вскинул на отца сумрачный взгляд:
– Нам обязательно это делать? Лишать ее магии?
– Да. Другого выхода нет. Она слишком слаба, чтобы справится с Фениксом. Он ее поглотит. Даже сейчас она борется с ним на ментальном уровне, и если бы выиграла, то давно бы очнулась. К тому же, не забывай, что она в положении. Это может навредить детям.
– Хорошо…
Молодой асур отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Но родители не торопились уходить. Леоверен и Джанна переглянулись, а потом Владыка тихо сказал: