А. М. Василевский продолжал поддерживать контакты с опальным маршалом Жуковым. При этом эти контакты на первых порах были ограничены. Так, зная о слежке, Жуков поддерживал общение с Василевским только по телефону или через его сына, дабы не дать повода «каким-нибудь фантазерам» подумать, что два маршала затевают заговор. Поздравляя маршала Жукова с 70-летием, Василевский 1 декабря 1966 г. направил ему следующее письмо:
«Дорогой Георгий Константинович!
Трудно на листе бумаги выразить тебе, мой друг, все то доброе, что хотелось бы передать тебе в эти дни — дни твоего семидесятилетия.
Пройденный тобою ратный путь неразделимо связан со всей героической историей нашей славной Советской Родины, со становлением, развитием и со всеми блестящими победами наших доблестных Вооруженных Сил.
Твой непревзойденный талант военачальника, твои обширнейшие военные знания и опыт, твои выдающиеся организаторские способности и самоотверженное служение Родине и, наконец, изумительнейшие победы над врагами, одержанные Вооруженными Силами под твоим непосредственным руководством, заслуженно снискали тебе огромную популярность и самую горячую всеобщую любовь советского народа.
Так разреши же мне, мой друг, вместе со всем советским народом, с его Вооруженными Силами, прежде всего сказать тебе в эти знаменательные дни наше огромное, русское, самое искреннее спасибо за все содеянное тобою для счастья нашей любимой Родины, для ее победы над заклятыми врагами трудового человечества, поблагодарить тебя и от всей души и сердца пожелать тебе самого доброго и несравнимо лучшего, чем сейчас, здоровья на долгие, долгие годы на радость всем нам, пожелать полного благополучия и счастья в твоей жизни.
Свыше сорока лет я имел возможность и счастье работать с тобою бок о бок и под твоим началом, работать и делить с тобою все радости и невзгоды и особенно в годы Великой Отечественной войны. И должен сказать, что твоя непревзойденная работоспособность, твой опыт, твоя сила воли и умение во всех случаях наиболее глубоко и разумно анализировать сложнейшую боевую обстановку и находить в ней наиболее правильное, выгодное решение всегда служили для меня ценнейшим примером и уроком.
Горжусь у дорогой друг, нашей дружбой и еще раз от всей глубины своего солдатского сердца благодарю за все.
Сердечные поздравления и самые добрые пожелания тебе и всей твоей семье от Екатерины Васильевны и от всех наших домашних.
Крепко обнимаю и целую.
>Всегда твой А. Василевский».>[462]
В одном из писем к Александру Михайловичу маршал Жуков писал: «Я с удовольствием вспоминаю Ваши умные решения, когда Вы были начальником Генерального штаба, представителем Ставки Верховного Главнокомандования и Главнокомандующим войсками на Дальнем Востоке».
В то же время маршал Василевский, по свидетельству H.A. Светлишина, отказался подготовить для «Военно-исторического журнала» очерк «От солдата до маршала» к 70-летию Жукова. Однако отказ Василевского был связан с тем, что он в то время тяжело болел. 2 октября 1966 г. после ряда серьезных сердечных приступов его положили в больницу. 29 октября Василевского выписали, но 2 ноября он снова оказался там, угодив на операционный стол, ибо к его сердечным неприятностям прибавился и сильнейший инфильтрат надкостницы. Лечение было долгим, почти два месяца. Рядом с ним постоянно находилась его верная спутница, жена Екатерина Васильевна.