Но первым пришлось уйти Жукову, против которого была организована кампания осуждения «за пренебрежение политработой в войсках и создание в армии культа собственной личности». 26 октября 1957 г. Президиум Верховного Совета СССР своим указом освободил Жукова от должности министра обороны. 28 октября на Пленуме ЦК КПСС Жуков был выведен из состава Президиума и ЦК партии[461]. 27 февраля 1958 г. Совет Министров СССР принял постановление № 240 об увольнении Жукова в отставку.

На пленуме Хрущев постарался, как говорят, «обмазать» и Василевского.

— Я уважаю Василевского, — говорил Никита Сергеевич, — это хороший человек, но как военный он не имел достаточно сильной воли и характера, а нередко проявлял безволие. Если он приезжал на фронт, то ему были рады не потому, что он может помочь в каких-либо оперативных вопросах. В этих вопросах сами командующие были сильны и даже сильнее товарища Василевского. Они были рады его приезду потому, что ему товарищ Сталин очень доверял, и потому его приезд вселял надежду на лучшее понимание нужд фронта.

Хрущев попытался столкнуть лбами двух маршалов — Жукова и Василевского.

— Товарищ Жуков… пренебрежительно относился к товарищу Василевскому. Помню, как он возмущался, когда товарищу Василевскому присвоили звание генерал-полковника. Он все доказывал, что ему достаточно и генерал-майора. Теперь они сваты, и товарищ Жуков не возражает, чтобы чуть ли не единственными героями войны изображались маршалы Жуков и Василевский.

Позднее на собрании актива Московской областной партийной организации Хрущев продолжил эту тему:

— Сейчас Василевский и Жуков — это два маршала, два свата, потому что сын Василевского женат на дочери Жукова. Я это к тому говорю, что во время войны они очень плохо жили, а теперь эти два маршала — два героя, которые выиграли войну, немцев победили.

Вспомнил Хрущев и о пребывании Маленкова и Василевского осенью 1942 г. в Сталинграде.

— Они, видимо, не верили, что Сталинград продержится… Они уехали и, видимо, написали Сталину, что Сталинград удержать нельзя…

В декабре 1957 г. маршал Василевский был уволен в отставку «по болезни и с правом ношения военной формы». Ему сохранили полный оклад, адъютанта, машину. Начальник Главного политического управления Советской Армии и ВМФ Ф. И. Голиков, явно затаивший обиду на Василевского за освобождение с поста командующего фронтом весной 1943 г., ссылаясь на какое-то распоряжение «сверху», предложил Александру Михайловичу сняться с партийного учета в Генштабе. Василевский спросил:

— Куда же мне переходить? Я на партийном учете находился в армии, привык к этому.

Голиков ответил:

— Переходите по месту жительства, на улице Грановского.

Тогда Василевский позвонил новому министру обороны маршалу Малиновскому, информировал о том, что произошло. Министр успокоил его, сказав:

— Порви к черту эту бумажку, переделаем это, сделаем по-другому.

И сделал. Более того, Малиновский не забыл своего бывшего командующего. В январе 1959 г. маршал Василевский был переведен в группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.