— Кто?

— Адмирал Кузнецов! Он столько пережил и на войне и после войны, но не сломался!

Сталин коротко изрек:

— Надо подумать…

На другой день маршал Булганин, курировавший военный флот, пригласил к себе некоторых членов Политбюро, командующих флотами и сообщил о том, что Сталин принял решение освободить с поста военно-морского министра адмирала Юмашева.

— Кого будем рекомендовать на эту должность?

Адмирал Байков предложил кандидатуру вице-адмирала Кузнецова…

Так, по инициативе маршала Василевского адмирал Кузнецов снова возглавил военно-морской флот.

Маршал Василевский не забывал и других участников войны, с которыми его сводила фронтовая дорога. Так, летом 1949 г. Александр Михайлович в сопровождении генерала армии Штеменко обходил здание Генштаба. В одном из кабинетов работал подполковник А. И. Грибков. Его воспоминаниями мы и воспользуемся.

Грибков и его сосед полковник Кузнецов представились министру. Он, обращаясь к Штеменко, сказал:

— Подполковник Грибков несколько раз на фронте выполнял мои личные задания. Хороший боевой офицер.

— Александр Михайлович, он и сейчас хороший генштабист, — ответил Штеменко. — Вот просится учиться в Академию Генерального штаба, но у него нет высшего военного образования. Только военное училище и курсы при Академии Фрунзе.

— Сергей Матвеевич, а давайте нарушим наши правила. Ведь он прошел уже большую школу войны. Пошлем его в Академию Генштаба, но при одном условии — не подвести нас с вами.

В результате подполковник Грибков стал слушателем Академии Генштаба. Он окончил ее с золотой медалью и был направлен на службу в Ленинградский военный округ, а в последующем стал генералом армии.

А. М. Василевский, несмотря на свою загруженность делами министерства, находил время для обобщения боевого опыта. В декабре 1949 г. журнал «Военная мысль» опубликовал в № 12 его большую статью под названием «Товарищ Сталин — строитель Вооруженных Сил Советского государства». В статье в духе того времени содержались похвалы по адресу Сталина. В то же время Василевский дал глубокий анализ боевого пути и становления Советской Армии, привел конкретный материал по ее техническому оснащению в годы пятилеток и за время войны.

В начале марта 1953 г. покровитель маршала Василевского, бессменный вождь партии и страны тяжело болел. 5 марта в 8 часов вечера еще при живом Сталине в Кремле открылось совместное заседание Пленума ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР. «Соратники» Сталина стремились как можно быстрее поделить между собой руководящие посты. Было принято решение о назначении Маленкова Председателем Совета Министров СССР, Ворошилова — Председателем Президиума Верховного Совета СССР, Булганина — военным министром, Василевского и Жукова — его первыми заместителями.[459] Одновременно Военное и Военно-морское министерства были вновь объединены и на их базе создано единое Министерство обороны. Маршалу Василевскому, назначенному 16 марта первым заместителем министра обороны, было поручено осуществлять общее руководство военно-воздушными силами, ПВО страны, а также строительством и расквартированием войск.