– Слушай, мне надоело здесь торчать. Считаю до трех, котя, и, если ты меня не пустишь, придется действовать по-другому.

– Три…

– Захар!

– Два…

Слушать ее он определенно не собирался, и Нина с горечью признала, что ей придется его пустить. И разменять квартиру, если он не отступит, однажды придется. Потому что этот человек пророс в ее жизнь, как раковая опухоль, а она запустила болезнь, и теперь лечение будет долгим и трудным.

Сегодня ей придется перетерпеть, а дальше – придумать план лечения. Она собиралась открыть ему дверь, но так и не успела: Захар прекратил отсчет и без ее капитуляции. Он, всего секунду назад чуть ли не засунувший голову в приоткрытую дверь, вдруг исчез. Не отошел, а именно исчез, в одно мгновение, будто его отшвырнули от двери, как игрушку. В фильмах ужасов так людей обычно пожирает монстр…

Словно желая подтвердить версию с монстром, с лестничной клетки послышалось низкое глухое рычание, от которого даже у Нины мурашки пошли по коже. За рычанием последовал звук борьбы и высокий, почти истеричный вопль Захара:

– Не трогай меня! Убери! Убери-и-и его!

В какой-то безумный миг Нине захотелось захлопнуть дверь, запереть на все замки, заткнуть уши и сделать вид, что все это с ней не связано и ее не касается. Но это допустимо, когда тебе лет шесть-семь. Когда тебе без пяти минут сорок, приходится брать себя в руки и действовать. Мама твои беды больше не решит, мамы давно уже нет, и теперь мама – это ты.

Так что дверь она закрыла, но всего на секунду, чтобы убрать цепочку и получить возможность выглянуть на лестницу. Зрелище, ожидавшее ее там, было неожиданным, но не таким уж страшным.

Захар оказался прижат к светло-голубой стене подъезда, да так сильно, что казалось: когда его отпустят, на этом месте останется углубление в форме его округлой тушки. Дергаться он не рисковал, потому что его правая рука была очень грамотно заведена назад, и одного неосторожного движения оказалось бы достаточно, чтобы выбить плечо окончательно. Руку удерживал Кирилл, который и обеспечил Захару интим со стеной. Ну а рядом с ними стоял огромный рыжий пес, оскаливший клыки. Нина привыкла видеть Гайю совсем другим – добродушным, мягким, чуть ли не плюшевым. До нее лишь сейчас дошло, насколько это крупный и опасный зверь.

А вот до Захара дошло сразу. На Кирилла он не смотрел, его взгляд был устремлен на Гайю, и в какой-то момент Нине показалось, что глаза бывшего сожителя, и без того навыкате, вот-вот двумя мячиками выпрыгнут из орбит и с задорным стуком поскачут вниз по лестнице.

Кирилл вопросительно посмотрел на нее, чуть приподнял брови, и она без слов поняла, что его интересует.

– Я в порядке, правда, – устало улыбнулась Нина. – Но ты вовремя. А теперь отпусти его, пожалуйста.

Кирилл подчиняться не спешил, он явно сомневался, хорошая ли это идея, потому что неплохо знал Захара. А Нина невольно подумала о том, что в эти месяцы ее племянник явно тренировался и стал намного сильнее, чем раньше. Хоть кто-то из Эйлеров достойно держит удар! Хотя нет, все держат. Кроме нее. Но и ей пора исправляться.