– А я и не волнуюсь, потому что наш общий бизнес скоро общим быть перестанет, так или иначе, – усмехнулся Панкратов. – Что же до ее поведения… Дайте угадаю: по мотивам первого впечатления вы были уверены, что она – ангел, пока она не проявила повадки мурены?

– Не совсем так, но что-то в этом роде. Не похоже, что вы с ней в хороших отношениях.

– А в каких отношениях я могу быть с человеком, убившим моего друга?

Такого Нина не ожидала, но удивление не выдала, она смотрела на Панкратова все так же спокойно. В целом, проводить эту встречу оказалось не так уж сложно, и это вдохновляло.

– Алла тоже считает, что смерть Николая не была несчастным случаем, – указала Нина. – Но она обвиняет в его убийстве вас.

– Да не было это убийством в прямом смысле… Но и несчастным случаем тоже не было, тут она права. Я не сомневаюсь, что Золоторев покончил с собой.

– Там не нашли записку.

– Записки могло и не быть – он никогда ни перед кем не объяснялся. А если записка и была, Алла бы утащила ее и сожрала, потому что содержание ей явно не понравилось бы.

Направляясь сюда, Нина была уверена, что получить информацию будет сложно. Однако Панкратов молчать не собирался – да и с чего бы ему хранить секреты человека, которого он на дух не переносит?

Выяснилось, что Николай и Алла познакомились давно – почти десять лет назад. Он был старше, но и ей исполнилось тридцать, она была красивой, умной и опытной молодой женщиной. Она очаровала его мгновенно, и Нина подозревала, что без кризиса среднего возраста тут не обошлось. Многие мужчины лечат его завоеванием идеала, и Алла ему такой идеал обеспечила.

– Ну и когда же она превратилась в монстра, незнакомого ему? – поинтересовалась Нина. – Сразу после свадьбы или все-таки выдержала паузу?

– А она в монстра не превращалась. Если бы так, было бы даже проще! От очевидной пакости избавиться не так уж сложно, но она действовала иначе. Первые годы она ходила паинькой, даже я поверил, что ему повезло с девкой. А оказалось, что она просто изучала его – всю его жизнь. Когда со сбором данных было покончено, она начала его покусывать – по чуть-чуть, вроде как незаметно, но стабильно. Она могла испортить ему настроение, как никто другой. Она умела бить по больному и заставляла его постоянно сомневаться в себе. Это куда хуже, чем просто скандальная баба, это редкая мразь.

Кто-то другой не понял бы, в чем проблема, а вот Нина понимала даже слишком хорошо. Не только потому, что она была психотерапевтом по образованию, просто она сама много лет жила в похожем мире.

У романтического партнера положение особое, в идеале – подразумевающее абсолютную близость. Он знает тайны, он прикасается к уязвимым местам, его мнение имеет значение. Если отношения здоровые, это поддержка, а если нет… Вот как раз то, что описывал сейчас Панкратов. Алла день за днем и год за годом подтачивала мужа, как насекомое подтачивает здоровое, могучее дерево – и дерево дряхлеет изнутри, чтобы в один момент рухнуть, немало удивив окружающих.

Истинная опасность таких отношений в том, что они всем кажутся идеальными. Алла не кричала, не упрекала открыто, не выражала недовольство. Она просто умела выбрать слова так, что любые достижения Николая казались никчемными, в лучшем случае – удачей, но никак не его заслугой. Она портила ему настроение так изящно, что ему вроде как даже не в чем было ее упрекнуть, но счастливым, по-настоящему счастливым, он себя давно уже не чувствовал.