Новое предприятие развилось скоро благодаря, главным образом, усиленной газетной рекламе. В 1898 г. оно уже владело одной Великой ложей (в Берлине) и 14 второстепенными. Но затем начался раскол. Одни ложи захотели работать вне деления на степени и с возможно простейшим церемониалом, тогда как другие стремились войти в иоаннитскую систему. Это последнее направление в 1900 г. отреклось от Всеобщей гражданской ложи, у которой был перерезан, таким образом, жизненный нерв, и образовало Союз Матфеевых лож.

Причиной этого явления был смелый замысел противопоставить старым и хорошо организованным франкмасонским группам новый немецкий союз, который должен был заниматься франкмасонской деятельностью по собственному решению, не нуждаясь в традиционной, освященной временем франкмасонской санкции. Вследствие известного положения вещей Союз Матфеевых лож не мог рассчитывать на признание со стороны франкмасонских сфер; напротив, ему приходилось считаться с тем обстоятельством, что они сочтут союз «незаконной подпольной ложей» и, как таковую, отвергнут его. Несмотря на это опасение и даже на то, что дела приняли как раз то направление, которого опасались руководители союза, эти последние не ошиблись в своих предположениях. Свой союз они построили на «старых обязанностях» 1723 г. Они очень старались стать на уровне требований франкмасонов, указанных съездом немецких гроссмейстеров в 1870 г., именно «в символической форме, заимствованной преимущественно из обычаев каменщиков, собравшихся в одном доме, содействовать нравственному облагораживанию человека и человеческому счастью». В то время как Матфеевы братья, подобно прочим франкмасонам, предполагают у своих сочленов веру в Бога как зиждителя мира, в высший нравственный распорядок мира и в бессмертие души; они требуют от своих сочленов выполнения высшего закона нравственности: «Люби Бога превыше всего, а ближнего своего как себя».

Во главе союза стояло гроссмейстерство. Оно состояло из гроссмейстера, гросс — секретаря, гросс — казначея и четырех великих должностных лиц.

Это были большие идеалисты — отчасти они и теперь еще стоят во главе рассматриваемого союза, — которые вели дело, жертвуя массу труда и сил для его процветания. Особенные заслуги в деле выработки внутренней организации принадлежат гроссмейстеру.

В основу своих трудов ложи, которые и в Матфеевом союзе создали собственный орган, отстаивающий усердно и умело их интересы, клали по большей части Марбахские агенды и катехизисы Фишера.

Серьезное нравственное направление и сознательное стремление к прогрессу всегда создает успех. Таким образом, и Матфеев союз привлек на немецкой почве в сравнительно короткое время около 800 человек. Они были распределены между 36 ложами и посвящали себя служению масонским идеалам, к которым они стремились вполне добросовестно. И тот, кто с таким симпатичным явлением встречается в наше материалистическое время, когда большинству людей так недостает спокойной сосредоточенности, внутреннего мира, высоты настроения и прежде всего идеализма, когда неограниченно царит пошлость, совершенно заполонившая нашу духовную жизнь, тот не может равнодушно пройти мимо него, но непременно остановится на своем пути и с удовольствием остановит на нем свой взор.