– По-моему, со Стига уже хватит, – сказал Понтус. – Побереги лучше силы для ночи!

Он стоял на тротуаре напротив Расмуса и разглядывал его разбитую губу.

– На кого-то ты похож… – задумчиво протянул Понтус. И тут же расхохотался: – На госпожу Андерссон из нашего дома, вот на кого!

И Понтус смеялся, пока они не попрощались.

– Привет, госпожа Андерссон! До встречи ночью!

А вот маме Расмуса было совсем не до смеха. Увидев сына с разбитой губой, она воскликнула:

– Силы небесные! С кем это ты сегодня играл?

– А что, похоже, что я играл? – живо ответил Расмус. – Не-ет, на кого я похож, так это на госпожу Андерссон со Вшивой горки, уж Понтус не соврёт!

В этот раз за обедом было не так уютно, как всегда. Обычно Расмус считал, что это лучшие часы. Ему нравилась вкусная еда, нравилось сидеть на кухне, есть, смеяться и разговаривать с мамой, отцом и Приккен, и чувствовать под ногами тёплого маленького Растяпу.

Но сегодня за столом царила печаль. Приккен выглядела так, будто у неё в горле застряли все мировые горести, к тому же на обед была варёная макрель, а уж она-то у кого угодно застрянет в горле. А ещё он, оказывается, похож на госпожу Андерссон! Видно, эта тётка была очень хороша собой, потому что папа при виде Расмуса громко расхохотался. Папа-то был в отличном настроении, как всегда. Вообще это неплохо, когда у твоего отца хорошее чувство юмора, но сегодня он мог бы быть с Приккен и поделикатнее. А он уставился на неё и спросил: «Что, у нас сегодня годовое заседание Общества унывателей?» Мама была более чуткой, она, конечно, заметила, что с Приккен что-то не то, но промолчала.

Разбитая губа болела, и это тоже не способствовало поглощению макрели. Расмус неохотно ковырялся в тарелке. Мама обычно говорила, что из-за стола надо вставать немножко голодным. Проглотив два куска, Расмус отложил вилку.

– Мам, можно я останусь немножко голодным?

Но мамино чувство юмора редко просыпалось в нужный момент.

– Нет уж, будь добр, съешь всё, что у тебя на тарелке.

Расмус попытался объяснить, что у него болит губа, но это не помогло.

– А когда ты ешь яблочный пирог, губа тоже болит? – поинтересовалась мама.

Как ни странно, за пирогом этого не чувствовалось. Пирога он без всяких усилий мог съесть сколько угодно.

– Наверное, это из-за ванильного соуса, – сказал Расмус.

Приккен всё молчала, и Расмус решил, что когда у людей любовь, их уже ничем не утешишь, даже яблочным пирогом с ванильным соусом. Он так жалел Приккен, что даже вызвался вытирать посуду, хотя сегодня была не его очередь.

– Ты такой милый, – сказала Приккен благодарно и проскользнула в свою комнату.

Расмус повязал большой передник и принялся за работу. Быть милым оказалось очень приятно. Он чувствовал себя рыцарем без страха и упрека, который не только готов покинуть дом ночью, чтобы спасти честь сестры, но даже вытирает за неё тарелки.

Мама очень удивилась, что Расмус взялся за посуду по собственному желанию.

– Да ладно, это все каждодневные хлопоты, – махнул рукой Расмус. – С одним таким делом я сегодня уже покончил – намылил шею Стигу.