– Росс Хантер слушает, – сказал Росс в трубку.
И услышал в ответ энергичный голос с североатлантическим выговором:
– Мистер Хантер, это Джим Оуэн из «Оуэн медиа». У вас найдется минутка?
Росс нахмурился. «Оуэн медиа» – самое серьезное новостное агентство в Англии и, пожалуй, одно из серьезнейших в Европе. Специализируется на сенсационных новостях. Зачем им понадобился Росс Хантер?
– Да, слушаю, – неуверенно ответил он, еще не понимая, к чему все это клонится.
– Меня заинтересовала ваша сегодняшняя заметка в «Санди таймс». По моей информации, вы можете рассказать гораздо больше, чем напечатала ваша газета. И то, что вы можете рассказать, поистине невероятно и прямо связано с недавними сверхъестественными явлениями в мире. Я прав?
– Вы правы.
– Газеты всего мира уже наперебой повышают ставки за вашу историю. Прямо сейчас одна газета предлагает три с половиной миллиона фунтов. Впрочем, думаю, вы сможете получить и гораздо больше. Скажите, мистер Хантер, вы заинтересованы в сотрудничестве с нами?
– А Папа Римский – католик? – ответил Росс.
Благодарности
Роман этот начался для меня в далеком 1989 году с неожиданного телефонного звонка. Незнакомый человек, судя по голосу, пожилой и интеллигентный, спросил, не я ли – Питер Джеймс, писатель. А затем продолжал: у него имеется абсолютное доказательство бытия Божьего. И ему было сказано, что писатель с таким именем поможет ему добиться, чтобы это доказательство восприняли всерьез.
С этого телефонного звонка началось для меня путешествие длиною в двадцать восемь лет. Я хотел понять, что можно считать здесь абсолютным доказательством — и, если такое доказательство возможно, каковы будут его последствия для человечества. За эти годы я разговаривал с людьми самых разных вер, жил в греческом монастыре, пытаясь понять, в чем состоит истинная вера монаха, а также имел немало содержательных и ценных бесед с учеными, философами, богословами и священнослужителями всех уровней.
На протяжении последних четырех лет мы с моей женой Ларой встречались и разговаривали со множеством людей, в том числе с видными учеными – и всем им задавали одни и те же два вопроса: что они сочли бы абсолютным доказательством существования Бога – и каковы были бы последствия такого доказательства? Те же вопросы задавали мы и убежденным атеистам, спрашивая, что могло бы заставить их изменить свою точку зрения или хотя бы поколебать их уверенность – как случилось в 2004 году со знаменитым атеистическим мыслителем Энтони Флю.
Сколь многим хотел бы я выразить благодарность за то, что эти люди уделяли мне время и вступали со мной в дискуссию! Но прежде всего назову троих, без которых не было бы этой книги. Первый из них – Доминик Уокер, бывший епископ Рединга и Монмута, который, сам того не зная, впервые зародил во мне идею написать эту книгу. Второй – мой друг Кен Оуэн: он помогал мне так много и такими разнообразными способами, что его помощь не перечислить и не описать. Наконец, третий – Дэвид Гейлор, чей неустанный труд и внимание к деталям стали для меня поистине бесценны.