– …И важнейшая новость этой недели, – говорил Марр, – разумеется, необычайное солнечное затмение, произошедшее в пятницу, двадцать четвертого марта. Если, конечно, это было затмение. Ровно в двенадцать двадцать пять по Гринвичскому времени по всей земле – во всех часовых поясах, где было светло – на несколько минут померк солнечный свет и сделалось темно, как ночью, а затем на небе появилась перевернутая радуга. В тех часовых поясах, где в это время была ночь, такая же радуга появилась на ночном небе. Миллионы, даже миллиарды людей высыпали на улицы и стали очевидцами этого феномена. Астрономы и метеорологи не в силах найти ему объяснения. Мир стал свидетелем не только внезапного, необъяснимого солнечного затмения, но и появления радуги, с точки зрения законов физики попросту невозможной! Сегодня с нами в студии доктор Сьюзан Мейер, профессор метеорологии из университета Лидса, профессор сэр Квентин Ферлингер, член Королевского Астрономического общества, и полковник Джефф Хоук из Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США.
Здесь шоу прервалось выпуском новостей.
Росс в полном смятении сидел рядом с Салли на кровати и листал «Санди таймс», отчаянно надеясь найти еще хоть какие-нибудь обрывки своей истории. Может, где-нибудь в «подвале»… И не находил ничего.
После новостей снова появился Эндрю Марр. Он занял вращающееся кресло абрикосового цвета, а напротив него, на таком же диване, расположились эксперты – двое мужчин и женщина. Один – лет шестидесяти, в сером пиджаке, с жидкими седыми волосами до плеч; другой – с квадратными плечами и выдающейся челюстью, в дурно сидящем бежевом костюме, по виду явно военный; и женщина – лет сорока, с короткой стрижкой, в круглых очках и с очень воинственным выражением лица.
– Итак, с нами сегодня доктор Сьюзан Мейер, профессор метеорологии из университета Лидса; профессор сэр Квентин Ферлингер из Королевского Астрономического общества; и полковник Джефф Хоук, руководитель отдела космических исследований НАСА. И первый вопрос, который я хочу задать вам в связи с событиями прошлой пятницы, будет звучать так: и вы, и бесчисленное множество других экспертов сейчас спешите выработать какую-то научную теорию, объясняющую происшедшее. Мы уже слышали о необычайно редких метеорологических условиях, об удивительном совпадении астрономических явлений, о метеоритном дожде. Даже о том, что с нами якобы пытается связаться внеземной разум. Но, быть может, есть гораздо более простое объяснение – объяснение, которое никто из нас попросту не готов принять?
– Какое же? – спросила Сьюзан Мейер.
– Что, если это Бог?
Эпилог
Воскресенье, 26 марта
После обеда Росс и Салли смотрели повтор «Шоу Эндрю Марра». На экране разворачивались бурные дебаты. Хантер в гневе вскочил с дивана.
– Ну почему меня там нет?! – вскричал он. – Это я должен был сидеть в этой студии! Я бы объяснил им всем…
Зазвонил телефон. «Номер скрыт».
Росс молча переглянулся с Салли. Та взяла пульт и выключила звук у телевизора.
– Ответь, – твердо сказала она.