За всю историю Рыцарей Пустоты трижды корсары выступали единым фронтом против общего врага. В последний раз это было во время Войн Фейерверков, когда королевства Поргус, Вардия и Дакордия оказались на грани уничтожения. Тогда капитаны корсаров приняли решение оказать воинскую поддержку слабеющим под натиском ругийцев королевствам. Это было не так давно, всего каких-то несколько десятков лет назад, но казалось в другом мире и в другой жизни.

Илья был благодарен Ульриху фон Гербу за небольшой экскурс в историю. Только вот не понимал, почему корсар пришел к нему всего лишь через полчаса после выхода из прыжка. Вскоре все прояснилось. Ульрих фон Герб обо всем рассказал сам. И его признание удивило Илью. Оказывается, он знал, кем на самом деле является их капитан. Об этом им стало известно на Трувиме, когда полиция организовала облаву на беглого «донника». Им удалось захватить одного из трувимцев с погонами, который под небольшим силовым давлением рассказал, что под маской «донника» скрывается свергнутый король Имран Октарский, известный в народе как Кровавый. Ульрих фон Герб усомнился в этом. Пришлось надавить еще, но трувимец твердо стоял на своем, и корсар ему поверил. Теперь он пришел поговорить с Давыдовым и хотел услышать это от него лично.

Илья пожалел, что рядом не оказалось Карена Серое Ухо и Фомы Бродника. Верные друзья поддержали бы его во время сложного разговора. Но они торчали на капитанском мостике, контролируя полет. Пришлось брать весь удар на себя. Этот разговор напоминал балансирование на канате под куполом цирка, а канат хоть и прочен, но не толще конского волоса. Корсары недолюбливали официальные власти, а уж после того, что учинил флот Поргуса с Трувимом, у них появились все основания для ненависти. Но с другой стороны, Имран Октарский не имел никакого отношения к карательной операции. Хотя ее не было бы, если бы он погиб в тот роковой день на эшафоте. Очень запутанная ситуация. Но Ульрих фон Герб поспешил его успокоить. Он сказал, что экипаж «Ястреба Пустоты» одна большая семья и все уже давно всё знают. Слухи по кораблю расходятся мгновенно. Корсары подписали контракт с капитаном Давыдовым, и они не намерены его разрывать, даже если капитан окажется дьяволом во плоти. Другое дело Круг Капитанов. Имран в свое время изрядно попортил им кровь, но после того, что сотворил Магистрат Поргуса с Трувимом, многие из Рыцарей Пустоты захотят отомстить. И на этом праведном чувстве можно сыграть. Главное действовать аккуратно, без нажима.

Ульрих фон Герб предложил свою помощь в переговорах с капитанами. Илья принял его предложение.

Ульрих фон Герб рассказал о содержании послания губернатора Трувима. Его ломщики немного пошаманили над посланием, открыли его, не оставляя следов. В нем говорилось, кто такой Илья Давыдов, беглый «донник», рассказывалось о допущенной властями Трувима ошибке, и предлагалось поддержать свергнутого короля в деле возвращения короны. Так что один голос Круга Капитанов у них уже был.

Сартария окружена спутниками. Всего их насчитывалось двенадцать. Каменные и ледяные шары, скользящие по орбитам вокруг планеты. К одному из них и направился «Ястреб Пустоты». Ничем не примечательный каменный шар, изрытый жерлами погасших вулканов и кратерами от метеоритных бомбардировок. На первый взгляд абсолютно мертвое тело. Даже глубокое сканирование не выявляло жизнь. Глушилки полностью уничтожали все следы пребывания человека. Но их здесь ждали.