Внезапно один из техников обернулся к Илье и доложил:

– Капитан, вас вызывает Трувим.

– Срочно соедините, – потребовал Давыдов.

Вот это неожиданный поворот событий. Что они хотят от него? Потребуют, чтобы он сдался и тем самым спас планету от разрушения? Или что-то еще? В любом случае врага надо выслушать, чтобы сделать выводы из его слов.

Перед лицом Давыдова развернулось виртуальное изображение. Седой старик со шрамами на лице сидел в деревянном резном кресле. Его узловатые, похожие на корни древнего дерева руки сжимали подлокотники кресла.

– Приветствую вас, капитан Давыдов. В плохое время мы с вами познакомились. Я, Тармин Хав Долиндо, губернатор Трувима. Я хочу попросить вас об одном маленьком одолжении. Трувиму настал конец. Поргус прикончит нас. И мы это понимаем. Поэтому я прошу вас передать Гильдии Рыцарей Пустоты наше послание. Сейчас я отправлю его.

– Я бы с удовольствием выполнил вашу просьбу. Но еще не факт, что нам удастся живыми уйти с вашей гостеприимной планеты, – ответил Илья.

– Мы поможем вам. Все корабли Рыцарей Пустоты, какие еще способны встать на крыло, стартуют с планеты. Мы отвлечем внимание солдат Поргуса, а вы отправляйтесь на Сартарию и передайте Кругу Капитанов наше послание. Да будет благосклонна к вам Пустота!

Губернатор Трувима Тармин Хав Долиндо поднял правую руку, отдавая честь, и картинка пропала.

В ту же минуту они получили зашифрованный инфопакет с планеты. Последнее слово Трувима.

Губернатор не обманул. Сотни кораблей корсаров стартовали с планеты. Это отвлекло внимание флота Поргуса. Пока они разбирались с дерзкими беглецами, Ульрих фон Герб вывел «Ястреб Пустоты» на безопасное расстояние и отправил его в прыжок к Сартарии, столице Рыцарей Пустоты.

Сартария – мертвая планета, не пригодная для жизни. Красные шапки гор, затянутые облаками, оранжевые равнины, разделенные сухими руслами рек и каналов, и причудливые костяные деревья, похожие на брошенные термитники, на которых грозные пылевые ветра выдували причудливые мелодии, словно на флейте.

Илья разглядывал фотографии, поступившие с дальскопа корабля. Он задавался вопросом, как Рыцари Пустоты могли облюбовать этот мертвый камень и сделать его своей столицей. Это лежало за гранью его понимания. Корсары, любители свободы, доступных женщин, неконтролируемой роскоши и отрывного веселья, и вдруг красная безжизненная пустыня. Это никак не укладывалось в одну картинку. Но Ульрих фон Герб все объяснил.

Он пришел в каюту Давыдова и попросил аудиенции у капитана. В это время Илья как раз разглядывал изображения Сартарии. Ульрих фон Герб рассказал, что столица находится не на самой планете, а на Иове, одном из спутников. Так когда-то решили капитаны корсаров. Здесь они оборудовали базу для общего сбора членов Гильдии Рыцарей Пустоты. Это было очень давно. С тех пор сменилось несколько поколений капитанов. Новые лица бороздили галактику в поисках приключений и легкой наживы. Но неизменным оставалось одно, спутник Сартории – Иов, где капитаны могли укрыться от внешнего мира, подсчитать потери, посовещаться, чтобы принять общее решение.