– О, непременно, – смеется ведьма. Поражение ее нисколечко не задело. – Жаль, конечно, что вот то колечко не станет моим, – указывает на кольцо от Ыльфаны, – но ничего. Держи к нему дополнение.

Она снимает тонкие золотые сережки с молочно-белыми камнями и протягивает мне. Мой выигрыш в этой дуэли.

Мы направляемся на выход вместе. Она шутит, рассказывает, что это ее второй проигрыш в этом году, сетует на потерю хватки. А я впервые чувствую всю ту силу, что скрыта во мне. И сейчас я вновь готова посмотреть в глаза мужчине, который занозой засел в сердце. Доказать ему, насколько сильно он ошибается в своих суждениях и мыслях.

Открыть ему глаза.

– Вот ваш выигрыш, – девушка с алыми волосами протянула мне увесистый кошель, стоило выйти за пределы арены. – Поздравляю.

– Спасибо. – Я приняла мешочек, сжала в руке вместе с сережками. – Все было просто прекрасно.

– Рада, что вам понравилось, – подмигнула она. – Если вдруг захотите кого вызвать на дуэль, вместе с выигрышем дам три жетона. Думаю, разберетесь.

Я только кивнула. Если и впрямь надо будет, разберусь.

– Останешься на небольшое празднование? – Линара остановилась рядом. – Вино, костры, голые мужчины. Все как надо. За это я еще больше люблю ведьмовские дуэли.

– А это обязательно?

– Если нет желания, то нет, – она пожала плечами. – Но я бы советовала остаться. Все же ты победительница. Тебе самый красивый мужик! – Она заговорщицки подмигнула и рассмеялась.

– Тогда в следующий раз. Думаю, что недолго ждать придется.

– У меня жетоны кончились, – развела руками Линара. – Но если удастся у кого выкупить, то обязательно тебя еще раз вызову. Второй раз тебе так легко не отделаться.

– Договорились, – улыбнулась я в ответ. – А… Как вернуться обратно?

– Я открою портал, – пришла на помощь проводница. – Представьте место, в которое я должна вас перенести и… Готово!

Передо мной засветилась светло-желтая арка. По ту сторону виднелся размытый особняк леди Тхинар. Я мысленно выругалась, ведь могла и свою комнату представить. Но да что уж там!

– Спасибо, – улыбнулась красноволосой девушке. – Еще раз спасибо за дуэль, Линара.

– Взаимно. – Ведьма подмигнула и поспешила к толпе, которая широкой рекой утекала от арен в сторону леса.

– Всегда так, – вздохнула проводница. – Большинство сюда только за последуэльным весельем и приходит. Ладно, не смею вас задерживать, Ивилай Фран. Хорошего дня.

– И вам.

Я шагнула вперед, выдержала чувство рывка вперед и выдохнула, оказавшись на знакомой улице. Пропустила экипаж и, удивившись тому, что больше никого на улице нет, направилась к главному входу.

– Это она!

Мир дернулся еще раз, как при переходе. Что-то скользкое и липкое обернулось вокруг шеи. А тьма ударила под дых.

Последним, что я запомнила, стал звук рассыпавшихся по мостовой монет.

Какой-то назойливый писк до ужаса не давал спать. Я уже даже засомневалась, а не запускала ли каких магических напоминаний в последнее время? Долго так крутила эту мысль в памяти. А потом вспомнила.

Точно! Я ведь с Фобасом должна была встретиться! Напоминальный шарик себе в спальне вешала! Неужели проспала? Да не… Мы ведь уже виделись. Или нет?