Шаман сам едва держался на ногах, обессиленный, он таки вывел меня из огня и дыма туда, где можно более-менее дышать и не бояться угореть. А после этого упал на землю. Только теперь, когда слезы от дыма и отчаяния не текли из глаз, я заметила, что он весь в крови.

— Горы — там, — показал пальцем старый орк. — Перейдешь через них, я скрыл тебя от поиска, эльфы не найдут. Духи поведали мне этой ночью, для чего избрали тебя, — старик закашлялся, разбрызгивая кровь. — Когда исполнишь предназначение — возвратишься в свой мир.

— И что надо делать? — я присела, боясь, что старик умрет раньше, чем договорит. А выглядел орк с каждой секундой все хуже, и его голос звучал все слабее и тише.

— Ты подаришь оркам мир и свободу. Пойди в столицу людей и отыщи главного мага, он поможет найти…

На этом шаман захрипел и выдавил из себя последнее слово: «Беги!»

Я же все так же стояла на коленях перед теперь уже бездыханным телом, никогда прежде никто не умирал на моих руках. Но неожиданно я заметила, как двое драконов летят прямо на меня.

Сорвавшись с места, я бросилась по направлению к горам, видневшимся далеко-далеко впереди. Позади другие орочьи шаманы боролись с драконами, обернувшись, я увидела, как один камнем падает вниз, а второй, с подбитым крылом и диким ревом сворачивает в мою сторону. Огромная тень скользнула в вышине надо мной. Дракон, бьющий единственным рабочим крылом, пролетел мимо к тем же горам, тщетно пытаясь набрать высоту. Надеюсь, мы с ним не встретимся, вряд ли здоровый ящер стал менее опасен от того, что перестал летать.

Я бежала весь день, иногда останавливаясь, долго еще видя горящую степь и чувствуя запах жженой травы. Где-то там, в неизвестности за пеленой черного дыма, остались единственные существа, с кем у меня имелось хоть какое-то родство. Из последних сил, когда солнце уже клонилось к закату, я добралась до гор и нашла тоненький ручеек, из которого пила долго и жадно, а потом еще и попыталась хоть немного отмыться от пота и копоти.

Сев на нагретый солнцем валун, я окончательно поняла свалившееся на меня приключение. Я орка в незнакомом мире, племя которой только что захватили, надеюсь, не уничтожив полностью, получившая невнятное задание от духов и идущая одна в неизвестность. Отличное начало, лучшее из возможных. И что-то мне подсказывает, что это еще не все неприятности, которые я собрала. Но раз я жива, значит — поборемся. Орки без боя не сдаются!

Честно говоря, я понятия не имела, что делать дальше, как перебираться через горы, а еще как выживать в условиях степи, не имея никаких навыков. Я ведь даже в походы ни разу не ходила, а тут мне предстоит ночевка под открытым небом и на голодный желудок, который все чаще давал о себе знать громким урчанием. Ноги гудели, что не удивительно после целого дня бега и ходьбы, так что я вяло брела вдоль гор, пиная некрупные камни под ногами. Честно говоря, желания куда-то идти и что-то делать не чувствовалось совсем, хотелось сесть и жалеть себя, а еще жаловаться на судьбу-злодейку, так жестоко со мной обошедшуюся. Но жаловаться было некому, так что ничего не оставалось, как двигаться вперед, стараясь сосредоточиться на однообразном пейзаже: слева — горы, справа — степь, а не анализе и оценки ситуации, в которую меня угораздило попасть. Солнце клонилось к закату, я пнула очередной камень, который отлетел в скалу, скала дернулась и зашевелилась, в то время, как я встала, как вкопанная.