Обжарив на прутике рыбу, я нехотя поделилась с эльфом. А потом боролась с желанием отобрать обратно: темный принял еду с таким лицом, будто я ему не рыбу, а жаренного таракана предложила, а потом еще и кривился, пока жевал. Но съел все, не иначе мне одолжение сделал. Никакой благодарности ни за спасение, ни за еду я от него, ясное дело, не дождалась. А еще и дракон постоянно лез ко мне, тоже желая что-нибудь получить. Я только и делала весь завтрак, что уворачивалась от наглой морды, то с одной, то с другой стороны заглядывающей мне в рот. Кормить здоровенного ящера я совершенно не планировала. Ему весь мой улов на один зуб, даже на половину. Так что и он не наестся, и я голодной останусь.

После еды я подошла к ручью и умылась, эльф тоже мыл руки в ручье, а потом, сложив ладони с длинными пальцами лодочкой, аккуратно пил с самым независимым и аристократическим видом. После умывания я вернулась к едва тлеющему костру, конечно, хвороста надолго не хватило. Даже жаль, что огонь так быстро погас, придется в следующий раз думать о том, как его снова развести.

— Зачем ты меня спасла? — неожиданно спросил подошедший ко мне эльф?

— А что, не стоило? — поинтересовалась я. С абсолютно туманным и даже бесперспективным будущим благодушия во мне не нашлось ни грамма.

— Я хочу знать цену своего спасения, а заодно еды, которую ты со мной разделила. Пока не очень понимаю, зачем орке меня спасать.

В слово орка он вложил все презрение, на которое в данный момент был способен. Я скривилась, какой-то эльфеныш-заморыш, а строит из себя принца вся миров!

— Я планирую тебя съесть. Просто мертвечину есть вредно, да и традиция у нас, орков, такая. Поймал врага, победил его в честном бою, проломив череп дубиной, а потом сразу зажарил свежачка на костре.

Судя по враз позеленевшему лицу эльфа, который оттенком почти сравнялся со мной, все сказанное он принял за чистую монету. И откуда только такой наивный и доверчивый взялся?

— Да шутка это, не собираюсь я тебя есть, — вздохнула я. — И спасла тебя из жалости.

— Ты меня пожалела?! — еще сильнее оскорбился темный.

— Не тебя, дракона. Он очень переживал, что его хозяин погибнет, пришлось помочь.

— Это хорошо, — кивнул эльф. — Жалость от орки я бы не пережил.

— Ах вот как ты заговорил! Помощь, значит, пережил, да и выжил только благодаря мне, а как немного оклемался, сразу же гордость прорезалась?

— Я готов заплатить за спасение своей жизни! — сверкнул глазами мой найденыш.

— И сколько же? — деньги мне в этом мире пригодятся.

— Вот, — эльфенок стянул с себя массивный перстень, неказисто смотревшийся на тонких пальцах, и бросил мне. Я поймала вещичку из синего металла с черным камнем. В местных ювелирках я не разбиралась, может, дешевка какая-то. Так я и сказала эльфу.

— Это темноэльфийская старинная работа! — возмутился парень, даже дернулся, но ушибленная рука и отбитые бока давали о себе знать.

— Знаешь, у меня есть идея получше, — протянула я.

— И какая? — темный сразу насторожился и не зря.

— Заплатишь натурой.

— Никогда! Да я! Да чтобы я! — эльф хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова и эпитеты моему предложению.