И третьими шли обычные стражи, жаждущие найти и покарать виновных в пожаре, ненароком устроенным нами при побеге от темных.

Данный перечень исчерпывающим я не считала. Враги не дремлют, мы можем о них пока не знать, но это совсем не значит, что они не знают о нас и не поджидают с мечами наголо за ближайшим поворотом.

Вот такая непростая жизнь у криминальных элементов, к коим мы смело можем отнести и себя. Когда все закончится, буду вести исключительно тихую и законопослушную жизнь. Вернусь в свой мир, куплю домик в деревне, который, если верить рекламе, так хорошо иметь, хозяйство заведу, кур, козу или даже корову. После всех мытарств с драконом какой-то коровой меня не напугать. А пользы от нее всяко больше, и ест она кратно меньше…

К ночи мы, наконец, дошли до мелкого поселения, в которое не страшно было войти и постучаться в дома. В третьем доме нам не отказали в лёгком ужине и ночлеге, правда, в сарае. Это, конечно, не отдельные комнаты с бадьей воды, но всяко лучше, чем под открытым небом. Лето близилось к исходу, ночи стали холоднее, а еще выпадали росы, так что проснуться можно, как водой облитым. Да и спальник у нас теперь только один, и при всей моей дружеской любви к Луаронасу, вдвоем мы в нем банально не поместимся.

Сено кололось, стоявший тут же неподалеку скот беспрестанно крутился и издавал блеяще-мычащие звуки, очень быстро стало душно, так что я не выдержала и вышла наружу. Спать, несмотря на трудный день и ранний подъем не хотелось, пусть усталость засела тяжестью в ногах и в голове. Но что-то ещё тянуло меня за грань реальности в страну сновидений, кто-то, кто настойчиво звал и желал встречи. Это чужое желание убаюкивало, даря расслабление, как зыбучие пески погружая в сон, с которым я пока боролась.

Не знаю, что не нравилось мне больше: то, что существо, казавшееся безобидным и даже беспомощным на проверку смогло выйти из своего искусственного мира и уничтожить неуничтожимый по меркам местных обитателей источник, или то, что теперь я чувствую его зов и влияние на меня из другого мира, измерения, реальности — не суть. Но это слишком напоминало поводок, на который меня посадили, чтобы в любой момент, по первому желанию бесцеремонно потянуть. И мне не хотелось подчиняться.

Нет, вру. Мне хотелось его увидеть, просто увидеть, моего прекрасного незнакомца, волшебного и удивительного. Но такого ли хорошего на самом деле? Наверное, нет, хотя бы потому, что прямо сейчас он стоял передо мной. Или я перед ним в чистом поле, где были только мы вдвоем, а еще горячий ветер, пахнущий травами и солнцем. Я невольно вдохнула полной грудью удивительный аромат и поняла: я здесь не одна, со мной духи степей. Мои духи, духи свободы, непокорные и вольные.

— Ты изменилась.

Прекрасный незнакомец не спешил подходить. А я только сокрушалась, что в какой-то момент все-таки провалилась в сон, оказавшись теперь в руках того, кому доверяла с каждым днем все меньше.

— Ты тоже.

Он, и правда, стал другим, это неуловимо проскальзывало в его облике, таком же прекрасном и одновременно опасном. От него веяло силой и пока что легкой безуминкой, едва различимой в блеске глаз, рассеянно смотрящих на меня.