Первый всадник оказался перед «демонами» минут через пять после сообщения Хагана. Он выглядел внушительно в своей стальной скорлупе, и когда лошадь захрипела, отказавшись идти вперед, рыцарь что-то выкрикнул звучным голосом, ударил ее пятками и поддал вперед, чтобы встать прямо перед черными фигурами странных существ, преградивших ему путь к воротам замка. Всадник повелительно крикнул, осенил себя крестом и начал что-то речитативом читать нараспев – скорее всего, молитву, видимо, не надеясь сокрушить неведомых тварей силой оружия. За ним остановилось все войско. Люди замерли, будто бессловесные роботы. Не было слышно разговоров, только иногда предутреннюю тишь разрывал многоголосый кашель, указывающий на то, что дождливая погода не спутник хорошего здоровья и что солдатская служба совсем не сахар.

Видя, что дьявольские образины не уступают дорогу, всадник махнул рукой, и вперед выдвинулась «тяжелая артиллерия» – три человека в таких же плащах, как убиенный хозяином замка инквизитор. Эти трое спешились, передав поводья кому-то из солдат позади них и, взяв в руки внушительные кресты, выдвинулись вперед, видимо, на расстояние максимального поражения.

Как они определили, что их оружие эффективно именно с трех шагов, было неясно, но Слай не мог спросить этих священников, чтобы прояснить вопрос. Даже если бы у него и появилось такое патологическое желание – инквизиторы не поняли бы его. Можно было, конечно, передать кому-то из них клипсу-переводчик, но вряд ли это было бы хорошей идеей – только представить себе, что демон вдруг предлагает человеку нацепить на себя подозрительную черную штучку, из которой звучит голос! Что с ней нужно сделать, с этой штукой? Конечно, уничтожить! Сжечь! Растоптать! А потом, для верности, утопить в святой воде.

Священники опять запричитали заунывными голосами, замахали крестами, будто отгоняя мух, и Слай с неудовольствием подумал, что, вероятно, таковое безобразие не закончится никогда и надо что-то делать, чтобы нормально принять душ в своей уютной каютке, в своем родном звездолете. Хватит с него приключений, войны, интриг и всякой такой гадости, павшей на несчастного капитана по воле жестокого Создателя. И не пора ли Создателю наконец-то взяться за ум и перестать совать его в различные передяги.

И вдруг, как будто отвечая на мысленное желание Слая, откликнулся Зайкар:

– Я закончил расчеты.

– Что ты закончил? Что?! – не поверил Слай. – Ты узнал, как вернуться назад?! Точно?!

– Да. Я рассчитал наш возможный путь. Для этого нам нужно будет переместиться к Синтонии, приземлиться туда, откуда мы стартовали, и сделать то, что должны. И мы вернемся. Вероятно.

– Что значит – вероятно?! – неприятно удивился Слай. – Ты не уверен, что у нас получится? Объясни!

– Стопроцентной вероятности дать не могу. Девяносто процентов, и это большее, чего я смог добиться. Перемещение должно произойти через две недели.

– Слышали, ребята? Две недели! – продублировал Слай. – Так что времени у нас хватает!

– Слышали! – откликнулся Хаган. – Вот только меня очень беспокоит тот факт, что есть десять процентов невозврата. И что будет, если мы попадем в эти десять процентов, а, Зай?! Ну-ка, расскажи!