– Это мой друг, подойдя ближе сказал , Колан, показывая на меня лыжной палкой . Произнёс он это так, словно мы действительно были давними ,закадычными друзьями. Если бы в эту минуту Колан назвал меня сводным братом, или даже родным, я бы не возражал, лишь бы поскорее выбраться из снежного плена.

– Мда, как тебя угораздило забуриться-то сюда? – озадаченно произнёс водитель «Урала». Тут и трактор-то не каждый пройдёт. Не знаю, смогу вытащить тебя или нет, – начал водитель издалека набивать цену за моё спасение.

Но торг как говориться, был неуместен. А куда мне деваться? Я накидываю трос на фаркоп – и моя машина медленно трогается в обратный путь. Иногда «Урал» буксует, двигатель натужно ревет, выбрасывая чёрные клубы дыма из выхлопной трубы. И вот – машина на пригорке. Я благодарю и сую деньги водителю, он взбирается в кабину – и был таков.

– Спасибо Колан, если бы не ты – точно пришлось бы ночевать у Александры Ивановны, – произношу я, жму ему руку и достаю портмоне.

– Нет, что ты, не надо денег, – категорично говорит Колан. Потом вздыхает мечтательно и хитро смотрит на меня, произнося почти скороговоркой: – Бегал далеко, на большую дорогу, там долго стоял, большую машину ждал, замёрз совсем, жаль согреться нечем.

И тут я вспоминаю, что у меня в багажнике лежит бутылка хорошего коньяка, презентованная мне кем-то. Сам-то я не пью, вот она и лежала там невесть сколько.

– Есть чем согреться, – говорю я и вижу, как широкое лицо Колана расплывается в улыбке. – У меня в багажнике пара коробок чая, ты зелёный любишь или чёрный? Сейчас спустимся к Александре Ивановне, заварим чаёк – согреешься. – Взглянув на моего друга, я понял, что шутка не удалась. У него отвисла челюсть, и из рук выпала лыжная палка.

– Да шучу , шучу, есть коньячок, – смеюсь я и достаю бутылку из багажника.

Колан берёт бутылку, смотрит на этикетку шевеля губами, пытаясь прочесть название. Затем скручивает пробку, нюхает и делает глоток, потом еще один.

– Хороший коньяк, однако. Жаль тебе нельзя, ты за рулём. Мало ли… Вдруг гаишники. Колан, делает глоток коньяка , внимательно всматриваясь в чистое поле. Затем проворно суёт бутылку за пазуху. Подходит к машине, протирает варежкой залепленное снегом стекло и смотрит внутрь.

– Если хочешь, можешь открыть дверь и посидеть, – предлагаю я, заводя машину для прогрева.

– Не врёшь? – он подозрительно косит глаза в мою сторону.

– Да садись, жалко, что ли. Только, – тут я делаю паузу. – Только лыжи сними.

Колан на мгновение замирает, пытаясь понять мою шутку. Втыкает в снег палки, смотрит на свои старые, видавшие виды лыжи, снимает их и подталкивает ко мне.

– Хочешь, покатайся пока, только далеко не убегай, – говорит он на полном серьёзе, и теперь моя очередь понимать, шутит он или нет.

Колан медленно открывает дверь, нагибается и долго рассматривает салон, потом аккуратно садится. Молча и сосредоточенно разглядывает никелированные тумблеры, датчики, рычажки, проводит рукой по бархатной глади сиденья и произносит протяжно: – Однако-о-о-о-о.

Я нажимаю датчик на двери, и гидравлика плавно откатывает кресло с Коланом назад. Жду реакции.