— Если моя дочь всё ещё жива, то она может находиться только там. Спаси её, граф.

Король посмотрел на меня так, как ещё никогда не смотрел. Мне даже на секунду почудились просительные нотки в его голосе, хотя, скорее всего, я просто выдаю желаемое за действительное.

— Конечно, ваше величество, сделаю всё, что будет в моих силах.

— Рад слышать, граф. Все наши договорённости остаются в силе, когда отбудешь, отправь ко мне своего заместителя для координации, а я продолжу играть роль любящего отца и ни словом, ни делом не покажу, что знаю истинное положение дел. Завтра с утра тебе занесут документы, с ними и отправишься в посольство. Удачи, граф, я рассчитываю на тебя.

На этом и попрощались. Я вышел из дворца со смешанными чувствами. Задание намечается не из лёгких. Найти принцессу будет очень сложно, но с другой стороны, разломы на территории драконов тоже нужно проходить, так что будем совмещать поиски с выполнением основной задачи.

Бюрократическая волокита отняла ещё сутки. В посольстве мои опасения подтвердились, аура чешуйчатого ящера совпала с уже виденной мной в тронном зале. Пока четырёхметровый красный дракон оформлял посольские документы, я смог тщательно рассмотреть его ауру. Что-то в её структуре мне показалось неправильным, но понять, что именно меня насторожило, пока не получалось. Слишком мало опыта. Надеюсь, со временем я разгадаю и эту загадку.

Когда я вышел из посольства, система обновила квест:

— Внимание, задание вражеская империя шаг 1 выполнено. Награда: свободный доступ в империю драконов для вашей делегации. Максимальный состав пять человек.

Вам доступно задание вражеская империя шаг 2. Цель: добраться до столицы империи драконов. Внимание, на территории империи отсутствует портальная сеть. Награда: Доступ в столицу империи драконов. Доступ к следующему шагу цепочки.

Мда, награда не балует изобилием. Похоже, что открытый доступ к территориям, уже является значимой наградой, ладно, разберёмся. Спешить с этим заданием не буду, надо хорошо подготовиться. Король не ограничивал меня по времени.

— Кир, осколки собраны, завтра идём на босса, ты с нами? — пришло сообщение от брата.

— Конечно, не пропущу такое веселье!

— Слушай, Осмунд пожелал принять участие в рейде. Он не слушает никакие наши доводы, и поколебать его намерения нам не удалось.

— Пусть идёт.

— Ты представляешь, что будет, если его заразят проклятьем?

— У меня на этот счёт есть кое-какие соображения, да и противоядия у нас есть.

А про себя добавил, что как раз завтра Аколь обещал закончить приготовление эссенции жизни.

Рейд получился сложным. Для подстраховки в его состав мы включили 15 человек и двух гоблинов, больше взять с собой не позволяло системное ограничение. Осмунд и его бессменный телохранитель Гунар не были праздными наблюдателями. Лидер гоблинов обладал потрясающей магической мощью, а его юркий и хорошо тренированный помощник, обладающий уникальным умением микропортал, в своё время доставивший мне несколько не очень приятных минут, наносил неплохой урон, умудряясь попадать в плохо защищённые участки противников.