– А если узнает, что я лесби? – уточнила Вера.

– Да она у меня вроде адекватная, – пожала плечами Алла.

– Мама, это моя подруга Вера, она сегодня у нас переночует.

Мама скользнула взглядом по Вере.

– А как она завтра в школу пойдет? – спросила мама.

– Мы встанем пораньше, и она зайдет домой перед школой.

– А уроки вы сделали? – спросила мама.

Вера хмыкнула.

– Да, конечно, – ответила Алла как можно убедительнее.

И подумала, что завтра съездит с Верой к Зёме, а вот послезавтра точно сходит в школу.

Мама кивнула. Но оказалось, это только первый тайм. Когда Алла вышла из комнаты за чаем, мама устроила ей еще один допрос.

– А почему она ночует у тебя? А родители в курсе?

– У нее мать пьет. Сильно.

Мама напряглась.

– Водишь в дом кого попало, потом вещи пропадать начнут.

– Мам, это не она пьет. А ее мать.

– Это неважно, – отмахнулась мама, – если она выросла в такой обстановке…

– Мам, не начинай, – попросила Алла, – ей и так непросто, давай ей просто дадим выспаться.

– А кому просто? – взвилась мама. – Я не понимаю, почему я должна терпеть ее в своем доме? Может, она наркоманка?

– Нет, она не наркоманка, – сказала Алла и зачем-то добавила: – Она лесбиянка.

Наверное, Алке подсознательно хотелось удостовериться в том, что ее мама действительно адекватная. Но попытка оказалась провальной. На маму стало страшно смотреть.

– Ты издеваешься? – зашипела она.

– Мам, это не заразно, – сказала Алла.

– Я не позволю тебе приводить домой…

– Мама, замолчи, – попросила Алла, – я думала, ты нормальный человек! Я привела ее домой, потому что дома у нее в задницу пьяная мать, а в школе ее почти довели до самоубийства. А она обычный человек! И если я сейчас ее выгоню, то она пойдет и бросится с крыши. И ты будешь в этом виновата!

«Вот так Яков людьми и манипулирует», – подумала Алка, глядя, как мама покрывается красными пятнами.

– Хорошо, одну ночь пусть переночует, но я не позволю вам спасть в одной комнате! – заявила мама.

– О господи! – взвыла Алка.

– От меня ушел муж, мне и так плохо, – заплакала мама, – я надеялась, что ты мне поможешь, поддержишь… А ты… Ты хочешь меня лишить последней надежды?

– Какой надежды? – изумилась Алла.

– На внуков, – всхлипнула мама.

Алка не знала, плакать ей или смеяться.

– Я лягу в гостиной, – сказала она и вышла.

Вера ждала ее в комнате.

– Прости, что долго. Адекватность сильно преувеличена, – объяснила Алла, – зато теперь я начинаю тебя по-настоящему понимать…

Идея лечь в отдельной от Веры комнате оказалась правильной. Иначе всю ночь проговорили бы, назавтра обе были бы вялые и помятые.

А так обе выспались.

По дороге продолжали молчать – да в забитом автобусе особо и не пообщаешься.

От остановки до офиса нужно было идти минут десять, молчание становилось напряженным, поэтому Алка спросила:

– Может, твоей маме позвонить?

– Я ей эсэмэснула, чтобы с ума не сходила. Да ей сейчас и некогда, она с финнами договор подписывает.

– В каком смысле? – удивилась Алка.

– В прямом, – ответила Вера, – она у меня бизнесвумен.

Алла во все глаза смотрела на Веру, но та, кажется, не шутила.