Поэтому Алка постучалась в окно.

Расчет оказался верным: увидев Алку болтающейся на высоте шестого этажа, Вера удивилась.

Открыла форточку и спросила:

– Ты дура?

– Наоборот, – бодро ответила Алка. – Я очень предусмотрительная. Дождалась, пока твоя мама свалит.

«А перед этим уговорила Ханта познакомить меня с инструктором по альпинизму, навешала тому лапши на уши и убедила участвовать в этой авантюре».

Всего этого Алка говорить не стала, но попросила:

– Ты бы меня впустила. А то соседи начнут в полицию звонить. Оно тебе надо?

Вера распахнула окно, Алка залезла внутрь.

– А чего веревку не отвязываешь? – с подозрением спросила Вера.

– Нам же еще на крышу подниматься!

– Кому это вам?

– Нам с тобой, – беззаботно ответила Алка. – Или тебе не надоела эта комната?

По Вериному взгляду было понятно, что «надоело» – это очень слабо сказано. Она еще секунду поколебалась и сдалась:

– Нужно за тебя покрепче взяться, да?

– О! – Алла встряхнула зажатыми в руке карабинами. – Тут все гораздо интереснее.

Путешествие по фасаду Веру взбодрило. Правда, к Алке она прижималась… слишком сильно… Или Алке это померещилось?

Через полчаса они были на противоположном краю города, в маленьком стимпанковском кафе. Алла выбрала место случайно, но угадала – Вера с изумлением рассматривала сверкающие медные штуки, развешанные по стенам. А на официанток в коже и шестеренках откровенно засматривалась.

– Значит так, – сказала Алка. – Во-первых, я должна извиниться. Я вела себя как последняя сволочь.

– Ты вела себя, – помрачнела Вера, – как все они…

– Вот именно, – согласилась Алла, – как все эти сволочи. Но я не сволочь. Просто дурочка. Ты меня прости.

Вера пожала плечами.

– Да пожалуйста. Ты меня сюда притащила, чтобы извиняться?

– И это тоже…

Алка говорила долго. Наверное, длиннее монолога она не произносила никогда в жизни.

Вывалила на Веру все – свою историю, истории Васи и Фроста. Рассказала про то, что Яков считает Веру безнадежной.

При этом известии Вера неожиданно развеселилась.

– Классный мужик! – сказала она. – Редко кто может честно об этом говорить. В основном все слюни пускать начинают и лекции читают про то, что жить круто, а умирать плохо.

– Ну как бы… наверное… так и есть, – аккуратно сказала Алка.

– То есть ты меня отговаривать будешь? – хмыкнула Вера.

– Нет, – неожиданно для самой себя сказала Алка и тут же начала лихорадочно соображать, что говорить дальше.

– А что? – поинтересовалась Вера.

Мозги у Алки заработали в знакомом убыстренном режиме. От каждого ее слова теперь зависело, будет Вера ее слушать дальше или нет. Что сказать? Чем соблазнить? Что на ее месте сделал бы Яков? Чем Яков цепляет всех своих подопечных?

– Слушай, – медленно начала Алка, – убить себя ты всегда успеешь, этот вариант у тебя всегда остается. Я тебе предлагаю развлечься напоследок.

Вера неопределенно подняла бровь.

– Надеешься, что я втянусь и передумаю? – спросила она.

– Да! – честно ответила Алка. – Надеюсь. А если не получится, значит, Яков был прав.

– А ты сомневаешься? – усмехнулась Вера.

И тут Алка поняла, чем можно зацепить.