Только тут она поняла, что все это время с заднего сиденья доносился какой-то протяжный звук. Это орала мама. То есть теперь она больше хрипела, а вначале, кажется, вопила в полный голос. Алка повернулась к матери и сказала со всем возможным дружелюбием:

– Мам, все под контролем.

Тут дверь распахнулась, и папина рука попыталась выдернуть Алку из-за руля. Не получилось – даже в бессознательном состоянии Алла не забыла пристегнуться.

– Ты с ума сошла?! – Отец заорал так, что у Алки уши заложило.

Зато мама наконец замолчала.

– А если бы ты машину разбила?!

– Папа, все в порядке! – Алка постаралась улыбнуться. – Я сто раз так делала.

«Ну не совсем так, – поправила она себя, – на автодроме попросторнее будет».

Папа собирался продолжать воспитательный ор, но тут его похлопал по плечу водитель «бумера». Теперь у него вид был озадаченный и слегка смущенный.

– Ты, это, мужик… отъедь, наверное. Я перепаркуюсь…

– Да вон сзади полно места, что вы кипишите? – не удержалась от подколки Алка…

На обратном пути в машине было мертвенно тихо. Только перед самым домом отец буркнул:

– Ты где так водить научилась?

– В секции, – не стала уточнять Алка.

Дома Алка рухнула спать. Через сон до нее продолжал доноситься мамин голос:

– …совсем распустил дочь…

Алка накрылась подушкой с головой и заснула уже крепко.

Утром улизнула в школу пораньше, даже не позавтракав. Купила в закусочной помятый бургер и принялась жевать его на скамейке в скверике у школы.

– Привет! – раздался голос Валеры над самым ухом.

Алка чуть не подавилась. Однокласснику пришлось хлопать ее по спине, пока она откашливалась.

– Чего так рано? – спросил Валера, усаживаясь рядом.

– А ты?

– Малого в садик отводил.

Валера сглотнул. Алка поняла, что он уставился на половинку бургера в ее руке, и запоздало предложила:

– Хочешь?

– Не-а. – Валера с трудом отвел взгляд от еды. – Так что у тебя там случилось?

Алка почувствовала, что больше реветь она не в силах.

– Человека одного спасла, – сказала Алка. – И мама из больницы выписалась.

Валера подумал немного и уточнил:

– Так это же хорошо, наверное? Или там… нюансы?

И тут Алка поняла, что надо сделать. Она решительно поднялась со скамейки и вручила Валере недоеденный бургер.

– Валер, скажи, что я заболела! Мне тут срочно надо… поговорить кое с кем!

Валера растерянно кивнул. Вид у него был такой жалкий, что Алла чуть было не чмокнула его в щеку – жаль, губы жирные. Она ограничилась благодарной улыбкой и зашагала по аллее.

У выхода из сквера не удержалась и оглянулась. Валера жадно доедал бургер.

Дверь открыл сам Яков.

– Ты не в школе, – улыбнулся он, пропуская Алку в квартиру, – прогуливаешь. Но это даже хорошо! Я тут уборку затеял, поможешь.

– Мне нужно поговорить! – заявила Алка. – Про Жесть… то есть Веру!

– К сожалению, – вздохнул Яков Ильич, проходя в комнату, – там без шансов… Но есть и хорошие новости! На днях попробуем тебя в деле! Появился один интересный мальчик…

Алка двинулась за Яковом.

– Что значит «без шансов»?

– Это значит совсем, – объяснил Яков Ильич, протягивая ей тряпку. – Протри пока пыль, а я буду окно мыть и про мальчика рассказывать.