Алка полежала минутку, приходя в себя.

Что это вообще было? С какого перепуга она собиралась лягать родного отца? Вернее, перепуга-то как раз и не было – только мгновенные расчеты траекторий, как на треке с Александром.

Потом стыд ушел, его место заняла злость. А чего это папа решил ввалиться к ней в спальню? Это, на секундочку, ее личное пространство. На кухне пискнул вскипевший чайник. Значит, папа не спит! Значит, пора вставить ему мозги на место.

Алка двинулась на кухню, но перед дверью замерла.

– Прости, – сказал отец, – я виноват…

«Он что, – оторопела Алла, – через двери видит?»

– Нет, – продолжил папин голос, – вчера я не мог приехать… Нет, совещания, я же тебе говорил… Да, ректор меня в эту комиссию дурацкую по детским суицидам засунул, ты же знаешь… Думал, что к семи, а проторчали там до десяти…

Папа говорил с кем-то по телефону. И голос у него был… Алка никогда такого от отца не слышала. Он никогда ни перед кем не оправдывался.

– Я не знаю, – голос отца становился все тише, но Алка продолжала слышать каждое слово.

– Думаю, неделю… а то и две… Пока журналисты про китов не забудут… Но потом – все будет, как раньше…

Папа замолчал надолго. Видимо, на другом конце провода ему отвечали длинно и подробно.

– Да вот, не спалось, – наконец вступил и отец. – Пошел дочку проверить… Да, из-за китов этих… Нет, вроде она не вляпалась. Нет, Алка у меня классная, а в последнее время вообще…

Алка вдруг поняла, что глаза у нее мокрые.

– Алло! – Папа вдруг повысил голос.

Чуть-чуть, как будто он перестал слышать собеседника.

– Алло?

Папа громко, с чувством, отхлебнул чаю.

Алка на цыпочках вернулась в комнату и зарылась в постель.

«Мне это все приснилось, – приказала она себе. – Ничего этого не было!»

На будильнике светились большие зеленые цифры «04:26».

Александр зевал. Сдерживался, отворачивался, но видно было, что еще чуть-чуть, и он уснет, уткнувшись лбом в панель.

Алке неудобно было спросить, что случилось, и она даже хотела предложить перенести занятие, но через двадцать минут Александр сам сдался и попросил Алку остановиться:

– Слушай, я пойду кофе у себя в машине возьму и немного разомнусь на воздухе. А ты давай по этой прямой, сколько успеешь – разгон до первой черты, потом торможение.

Алка первый раз осталась в машине одна. Она аккуратно вырулила на исходную. Александр уже второе занятие заставлял ее разгоняться и тормозить по разным траекториям, чтоб она поняла, как быстро сможет остановиться. Пару раз он демонстрировал занос и рассказывал, что с этим делать, но Алке самой так не разрешал. Сейчас задание было максимально простое – разогнаться и остановиться до второй черты.

Первый раз Алка справилась легко. Она видела, что Александр следит за ней, когда разворачивалась, чтоб вернуться на стартовую черту.

Второй раз она малость переусердствовала с разгоном и не успела затормозить.

Третий раз разогналась правильно, внимательно глядя на спидометр, а когда подняла глаза… По трассе бежала собака. Рыжая. С ошейником.

Время замедлилось.

Собака двигалась наперерез машине, но Алла любила собак. Очень. И это дурное рыжее создание никак не должно было погибнуть под колесами.