Профессор Джеймис-Ллойд не может прятаться в моем подвале. Не может и все, но проверить нужно. Ведь Скалларк тоже там быть не должно было. Но она была. Уже не жива. Запертая в шкафу, словно какая-то вещь.

Пять минут спустя я выехала с парковки, перед этим бросив взгляд на приборную панель. Через пару часов снова на работу. Еще одна бессонная ночь. Бессонная ночь, проведенная в страхе. Когда мимо проехал патруль, я затаила дыхание, словно люди внутри могли его услышать и понять, что я что-то скрываю.

Когда, освещая непроглядную тьму, характерную для Эттон-Крика, мой автомобиль въехал на парковку и остановился прямо под окнами Тайной квартиры, я метнулась к подъезду, позабыв о вещах, – было нестерпимо сидеть в неизвестности. Снег хрустел под ногами, громко стучало сердце – так громко, что, ступив в подъезд, я не слышала собственных шагов. Меня трясло, когда я спустилась в подвал и направилась к комнатушке, освещенной тревожно-желтым светом, и перестало трясти лишь тогда, когда я рывком распахнула дверь шкафа.

Никого.

Внутри никого не было, и я едва не осела на пол от облегчения. Но затем, сквозь собственное шумное дыхание, услышала голос – свой голос:

– Черт.

Если профессора Джеймис-Ллойда здесь нет, значит, он где-то в другом месте, в месте, о котором я не знаю.

– Черт…

Погрузившись в размышления, я поднялась в Тайную квартиру. Не заметила, как преодолела ступеньки, затем, спустя несколько минут, встала под душ. Я задумчиво посмотрела на дверь в ванную и вспомнила лифт. А ведь я сегодня по собственной воле!.. Грудь содрогнулась от непроизвольного смеха, как только я вспомнила накатившую на меня волну страха при виде миссис Нэтвик и Дориана. Знала бы я, что меня ждет ночью…

Тщательно смыв с себя грязь сегодняшнего дня, я вернулась в комнату и надела чистую одежду, пахнущую порошком. Влажные волосы оставляли на футболке разводы, но я завалилась на диван и единственное, что смогла сделать, – накрыться пледом. С трудом соображая, я пошарила под диванной подушкой.

Пистолет. Где пистолет?

Меня опять прострелила паника, но я быстро с ней справилась, вспомнив, что оставила вещи в машине.

Черт.

Вскочив, я натянула на футболку свитер, а затем на мокрые волосы шапку и спустилась вниз, топая ботинками по бетону. В этот раз я была готова к зимнему дыханию, проникшему за шиворот, поэтому не затормозила. Забравшись в салон, я достала из бардачка пистолет, спрятала его в сумке и, захватив куртку, направилась назад к подъезду.

Прогулка по морозу загнала усталость в угол сознания, но глаза жгло от боли.

Вдруг зазвонил мобильник в сумке, и я удивилась. Пока пыталась выудить телефон, успела перебрать в уме всех знакомых, кто мог позвонить. Первое место заняла Кира – она самая безумная для звонка в пять утра, но она не стала бы мне звонить – не после случившегося. Я вытащила, наконец, телефон. На экране светилось имя детектива Дина.

– Не спишь? – с ходу спросил он.

– В чем дело, детектив? Нет, не сплю. – Я стала неспешно подниматься по лестнице наверх, одновременно пытаясь накинуть на плечи пуховик.