Леонарел отлетел на шаг назад, тяжело дыша. Его мутный взгляд блуждал по ее разгневанному лицу, шее, груди, а затем вновь возвращался к пылающим яростью глазам.

— Дело в том, что он — больше не князь, — раздался вдруг голос со стороны двери, и в зал стремительно вошел не кто иной, как Рамон Айвери. Родной брат ее подруги Илоны, маркиз, заточенный несколько недель назад в темницу по приказу повелителя Хаоса.

— Рамон? — не поверила своим глазам княгиня, широко улыбаясь и спрыгивая со стола, чтобы поприветствовать друга.

— Я счастлив снова видеть вас, княгиня, — с церемонным поклоном сказал маркиз, становясь между девушкой и все еще тяжело дышащим Леонарелом. Поцеловал худенькую кисть Эленики и лучезарно улыбнулся.

Светлая княгиня отметила, что ее друг слегка похудел, под глазами его залегли легкие тени. Но на нём не было тюремной одежды, новый костюм сверкал серебряными пуговицами, а прическа сияла чистотой и легким блеском цветочного воска. Вцелом, можно было сказать, что заключение в катакомбах особняка никак на него не повлияло.

— Прошу меня простить, княгиня… — Во время этого диалога Леонарел, наконец, пришел в себя. Он выпрямил спину, глядя куда-то в пол. — Я позволил себе недопустимое. Это все вино. И мои рухнувшие надежды.

Он развернулся, чтобы выйти из зала, но Рамон резко преградил ему дорогу, мрачно бросив:

— Вы напали на княгиню и теперь думаете просто уйти? Хвала Праматери, что я успел раньше, чем вы совершили бы нечто ужасное, Леонарел…

Одна его рука многозначительно легла на рукоять меча, другая придерживала ножны. Леонарел тряхнул светлыми кудрями, сузив глаза.

— Что вы себе позволяете, маркиз? — почти прорычал он, стискивая в ладони в кулаки.

— Я позволяю себе защищать свою госпожу, — ответил Рамон, ничуть не стушевавшись.

— Что происходит?! — воскликнула Эленика, совершенно ничего не понимая. — Рамон, почему вы так разговариваете с моим мужем? И, почему вы сказали, что он — не князь?

Леонарел раздраженно отвернулся, на этот раз сложив руки на груди.

— Потому что князь Хаоса, которому отныне принадлежат все наши земли, вчера лишил его титула. И всего состояния. Ваш брак официально расторгнут жрецами Прародительницы.

Все это время Рамон, не отрываясь, смотрел на Леонарела. Казалось, под этим взглядом тот должен был сгореть от стыда, не меньше. Но бывший князь даже глазом не моргнул.

— Это правда? — расширив глаза от удивления, спросила девушка.

Как это много меняло в ее жизни! Теперь она снова была незамужней, не было нужды притворяться девственницей, и вообще заниматься с Леонарелом любовью!

— Узурпатор не может лишить меня того, что мне полагается по рождению, — процедил бывший князь, слегка остудив странную радость девушки. Ведь, выходит, она мысленно праздновала очередную победу Хаоса над Порядком.

— Может, — отрезал Рамон. — И уже сделал это. Ваше имущество ушло казне Кровавого заката, а о вашем положении уже известно большинству знатных родов Порядка. И вы, как дворянин благородной крови, обязаны были рассказать княгине, что более не являетесь ее мужем.