— …приступить к демонстрации опытного… э-э-э… образца. Нам нужен… э-э-э… доброволец. Прошу включить… э-э-э… свет в… э-э-э… зале…

Хлоп! Ирэн вскинула руку, закрываясь от яркого света, и замерла, как ночной зверёк, угодивший под лучи фар автомобиля.

— Э-э-э?.. — удивился докладчик. — Вы?

Все триста учёных, включая проснувшихся отечественных, повернулись к попавшей впросак переводчице.

— А что такого-то? — повела плечиком Ирэн.

И направилась к сцене, сопровождаемая волнами оживления, расходившимися по залу по мере того, как подслеповатые учёные уясняли, какая красота проходит мимо них.

До вечера высокие рассобачившиеся стороны вели себя параллельно, то есть не пересекались. Правда, пару раз Джефф пытался уволочь с собой О., якобы чтобы угостить лучшей в мире американской кухней, но Образцов был начеку.

— Ещё чего! — заявил он, придерживая для верности лейтенанта за шиворот. — Его кухню ты в любом «Макдоналдсе» сожрёшь… А вот настоящих сибирских пельменей только я тебе накатаю!

Словом, майор так и не выпустил О. из мускулистой зоны российского влияния.

После того как Леонид до икоты накормил лейтенанта сибирскими пельменями, слепленными из купленных в сувенирной лавке равиолли, состоялся второй акт соприкосновения великих держав. В программе вечернего заседания значился доклад американской делегации «Прогресс успеха или успех прогресса: как Америка правильно диктует свою добрую волю миру и что бывает с теми, кто делает ошибки в диктантах. Опыт великолепных достижений Соединённых Штатов Америки в нейтрализации эмоционалонегативов».

— Ну и зачем доклад к такому названию? — ворчал Образцов, когда они рассаживались в зале заседаний. — Наверняка доклад короче, чем заголовок. И что это за «эмоционалонегативы»? С этим эсперанто голову совсем задурили.

— Это не эсперанто, — пояснила Мари, — это политкорректность. Это они так кошмаров называют.

— Всё равно, — возразил майор, — от твоего эсперанто никакого толку.

Мари решила не вступать в бесплодную дискуссию и спросила:

— А почему мы не за колонной прячемся?

Действительно, на сей раз майор выбрал позицию в самом центре зала.

— Надо так, — сурово пояснил Образцов и вдруг встревожился. — Э! А где Петрович?

Лейтенант обнаружился в дальнем углу, где Джефф пытался вкормить бедняге здоровенный тройной чизбургер.

— Это не от меня, — ласково повторял капитан, — это от МВФ!

Лейтенант хотел было объяснить, что он бы с удовольствием, но сыт по горло, однако ему мешали проклятая икота и наполовину засунутый в рот чизбургер.

Заметив, что русский принялся закатывать рукава, Джефф покровительственно сказал:

— Это тебе на утро! А мне сейчас доклад читать!

И отправился читать доклад.

— Ну что ж, уважаемые коллеги… — ведущий научного симпозиума сверился со списком докладчиков, посмотрел на часы, на умиротворенный президиум, — программа утреннего заседания выполнена полностью и вовремя. Думаю, мы заслужили по порции жаркого из редких галапагосских бакланов…

Видный отечественный учёный из делегации Ирэн решительно поднял руку.

— Вопрос? — удивился ведущий. — Но по регламенту пленарного заседания…