– Не смей так говорить. Что ты понимаешь? Тварь неблагодарная. Каждый выживал как мог! – закричала мать, как кричала всегда, когда речь заходила о ее отце и матери. – Лучше бы я от тебя избавилась, как хотела! Нашлась мозгоправка великая! Как ты вообще смеешь так со мной? Про деда так?

Мать зашлась в приступе кашля. Людмила Никандровна сходила на кухню и принесла воды.

– Да, мама, я знаю, что не была желанным ребенком и сто раз еще в детстве слышала про то, как ты всеми способами пыталась избавиться от нежелательной беременности. Но я выжила. И теперь ты живешь со мной. Вот ведь ирония судьбы? Да, ты всегда любила Витю, а не меня, я это чувствовала с раннего детства. Ты и не скрывала, хоть за это тебе спасибо.

– Я дала тебе образование! – закричала мать.

– Нет, образование я дала себе сама. И вырвалась сама. Добилась всего сама. И я всегда была хорошей дочерью. Мне не в чем себя упрекнуть. Так вот, я буду о тебе заботиться так, как положено, буду делать все, что требуется, но не жди от меня чего-то большего.

– Я тебе не подружка! Ты не имеешь права со мной так разговаривать!

– Да, хорошо, не подружка. Мне жаль, что мы так и не смогли подружиться.

Людмила Никандровна позвонила брату и спросила, как у него рука поднялась принимать от матери переводы? Совсем стыд потерял? Брат никакого стыда не испытывал.

Скандал вроде бы утих. Мать, которая перестала получать деньги на салон и рынок, сидела дома. Она забросила вязание, не смотрела сериалы, за Марьяшей не приглядывала вовсе. И опять же девочка оказалась первой, кто заметил, что с прабабушкой творится совсем неладное.

– Что вы делали? – спросила в один из вечеров Людмила Никандровна.

– Я рисовала, а бабушка рассказывала про то, как вы жили с дядей Витей, когда были маленькими.

– И как мы жили?

– Хорошо. А вы правда в октябре купались в море?

– Правда, – улыбнулась Людмила Никандровна.

– А правда ловили удочками рыбу на ужин?

– Правда.

– Вот здорово! Я тоже так хочу.

– Это действительно здорово, когда не каждый день. Когда на каникулах или в отпуске. Тебе бы быстро надоело. Знаешь, у нас в садике и в классе были мальчики, которые даже плавать не умели. Когда море далеко, то очень хочется поплавать. А когда оно под боком, каждый день, то не хочется.

– Это как?

– Как детская площадка. Тебе ведь не всегда хочется играть на нашей детской площадке. А хочется пойти на другую. Или возле школы на роликах или на самокате покататься. Ты когда в последний раз качалась на качелях, которые у нас рядом с домом?

– Не помню.

– Вот так и с морем. Ты же в любой момент можешь сходить поплавать, но тебе хочется разнообразия.

– Прабабушка странная, – сказала задумчиво Марьяша.

– Да, прабабушки и бабушки часто кажутся странными. Просто они уже старенькие.

– А ты можешь вылечить прабабушку?

– Наверное, нет. От старости нет таблеток. Еще не придумали.

– Но прабабушка по-другому болеет. Не от старости.

– Это как?

Людмила Никандровна очень ценила разговоры с внучкой, стараясь поддерживать с ней связь, но не придавала особого значения ее рассказам. Даже сейчас ее поначалу ничего не обеспокоило.