Так продолжалось неделю. Потом Ульяна сказала, что это глупо – встречать ее. Гонять каждый день за кучу километров, чтобы потом проводить до дому. Тут всего-то ничего – двадцать минут не самого быстрого шага. Глупо. Зачем время тратить?

Он сказал, что не глупо и ему нравится ездить, и встречать, и тратить время, делать-то все равно нечего. Ульяна промолчала, и они пошли. Через парк, через булочную, короткой дорогой, по Советской, до дома. Она даже пригласила его к себе, ей дали фильм, что-то про дикарей. Устроились на диване, грызли тыквенные семечки и смотрели. Аксён чувствовал, что что-то не то, она редко смотрела на экран, на него не смотрела вообще, а все больше куда-то мимо, то в стену, то в потолок. Через двадцать минут он вспомнил, естественно, про одно неотложное дело. Чмокнул ее в щеку и выскочил.

Два дня он ее не встречал, на переднем колесе «Аиста» вылезли грыжи, да и вообще…

Потом не удержался, в пятницу замотал грыжи скотчем, прикатил. Просидел возле радуг больше часа, она не появилась. Наверное, кружок. По физике. Кажется, Ульяна что-то говорила про физику, подготовка к вузу, пора начинать готовиться, чтобы потом не впопыхах…

Аксёну очень не хотелось идти в ее школу. Он искурил почти пачку, во рту стало мерзко, хотя, может быть, и не из-за сигарет.

Потом отправился в десятилетку.

В школе занимались в одну смену, было уже три часа, и основная часть учащихся уже разбежалась, он оставил велосипед у входа – вряд ли кто-нибудь на него позарился бы. Спросил у вахтерши. Десятый «А», двадцать первый кабинет, на втором этаже. Поднялся наверх. Двадцать первый, напротив лестницы.

Хотел сначала постучаться, но потом подумал, что это не то. Неправильно, он ведь не к зубному.

Просто открыл дверь.

Их было несколько, девчонки, пара ребят. Нависали над ватманом, что-то стригли, клеили, тыкали пальцами и смеялись. Иван поздоровался и улыбнулся.

Все обернулись, но не поздоровался никто. Смотрели на него как-то странно, он даже оглянулся. А она покраснела. Он улыбнулся…

Девочка, сидевшая рядом с Улькой, хихикнула. Он не понял и тоже хихикнул. А потом Иван ее узнал, эту девочку. Детский сад, мальчики налево, девочки направо, тогда она, правда, была рыжая, а сейчас блондинка. Имя не помнил.

Он стоял на пороге, все пялились на него, а Улька уставилась в пол. Красная.

Девочка, которая раньше была рыженькой, хихикнула снова.

Он что-то сказал. Не туда попал, вот что. Не туда.

Иван отправился домой. Свернул к мосту. Развел костер, грел руки, дышал дымом. Хотелось драться. С кровью, мясом, до костей на кулаках. Очень. Аксён поддел пальцем цепочку, рванул. Цепочка сорвала кожу, но удержалась, Аксён рванул сильнее, серебро лопнуло, он размахнулся и швырнул подарок в реку, туда, к центральной колонне.

Ей было стыдно. Она его стеснялась.

Аксён просидел на берегу до вечера, вернулся домой. Мать и Чугун молча смотрели телевизор в зале, сильно пахло водкой. Тюлька спал.

Он тоже лег и, как ни странно, быстро уснул, а на следующий день почувствовал себя не так. Это было не беспокойство, не тревога, такого он раньше вообще никогда не испытывал.