Ребята остолбенели.

– О мистер Роланд, как это жестоко! – воскликнула Энн. – Пожалуйста, ну пожалуйста – пожалейте Тимоти!

Но учитель даже не дрогнул. Его твёрдо сжатые губы выражали только одно – нет и ещё раз нет. Мистер Роланд поднял голову на дядю Квентина и строго посмотрел, словно гипнотизируя его.

– Ну что ж… – промямлил дядя Квентин. – Пожалуй, следует продлить испытательный срок до недели, а после посмотрим.

Мистер Роланд одобрительно кивнул, а дети были просто в ужасе, что дядя Квентин сдался.

– На этом и остановимся, – подытожил разговор мистер Роланд. – Если Джорджина будет прилично вести себя до конца недели, мы ещё раз обсудим этот вопрос – вернётся собака в дом или нет. А пока – пусть живёт на улице.

– Ну да, – как-то неуверенно произнёс дядя Квентин и направился к выходу. Остановившись в дверях, он обернулся к учителю: – Вы ко мне заглянете? Я продвинулся со своей формулой и как раз сейчас подошёл к очень интересному этапу.

И дядя Квентин ушёл. А ведь он уже был готов сжалиться над Тимоти, но мистер Роланд сумел отговорить его. И как после этого относиться к дяде и тем более к учителю?

Увидев кислые лица ребят, мистер Роланд примирительно сказал:

– Я понимаю, что вы расстроены. Но, если бы вас покусала собака – сначала раз, а потом снова да ещё повалила бы вас с ног, вы бы тоже сто раз подумали.

Учитель ушёл, а вскоре вернулась Джордж. В глазах её светилась надежда, но, увидев расстроенные лица ребят, она сразу сникла.

– Значит, Тима оставляют на улице? – спросила она. – Что вы молчите? Вы можете мне объяснить – почему?

И ребята пересказали весь разговор. Узнав, что мистер Роланд уже повелевает её отцом, Джордж рассвирепела.

– Ужасный, ужасный! Как же я ненавижу его! Я ему отомщу, вот увидите! – сказала она и выбежала из комнаты. Было слышно, как она одевается в прихожей, а потом громко хлопнула входная дверь.

– Куда это она в такую темень? – поинтересовался Джулиан. – Наверное, к Тиму. Бедная Джордж! Теперь её не остановить!

Этой ночью Джордж не спала. Всё ворочалась в кровати, прислушиваясь, как кашляет и скулит Тимоти. Джордж знала, что ему холодно. Перед сном она настелила ему побольше соломы и даже развернула будку, чтобы не задувало с северной стороны, но ему всё равно было плохо, ведь собака привыкла спать у неё в ногах.

Потом Тимоти зашёлся в таком надрывном кашле, что Джордж не выдержала. «Я сейчас встану и пойду к нему, – решила она. – Заведу в дом и разотру маминой мазью – той самой, что она пользуется во время простуды. Может, ему станет легче».

Джордж быстро натянула на себя тёплую одежду, тихонько спустилась вниз и вышла на улицу. Подбежала к Тиму и отстегнула цепь. Пёс был так рад, что облизал ей лицо.

– Пошли домой, хоть немного согреешься, – тихо сказала Джордж. – Я разотру тебя лечебной мазью.

Тим послушно засеменил за хозяйкой.

Сначала Джордж привела пса на кухню, но камин уже погас и тут было холодно. Нужно найти комнату, где тепло ещё сохранилось.

Лучше всего было в кабинете отца – в камине весело трещали поленья. Огонь освещал комнату, поэтому Джордж не стала включать свет. Вытащив из кармана заранее приготовленную баночку с мазью, девочка поставила её возле камина, чтобы немножко согреть её.