Живется Елизавете Ивановне тяжко, доходы невеликие, здоровье не то, брат – сами видали. Родственников у них других нет, хотя есть четвероюродные. Где? Одни в Краснодаре, другие в Красноярске. Почитай, что нет.

Второй сосед, Николай Бадаев, человек более положительный, выпивает аккуратно, не курит. Мелкий ремонт – вон розетки опять на кухне искрили – делает, не чинясь. Женщин ночевать иной раз приводит, но она, Елизавета Ивановна, точно не знает, часто ли. С Раиской на контрах, недолюбливают друг друга. Аккуратный? Поаккуратнее Раиски-то уж. Галоши? Нет… Аккуратный-то да, да сейчас их мало кто носит, галоши. Прогуляться вечером любит.

А если его конфликтные отношения с Раей – пыль в глаза? С точки зрения способности организовать масштабное злодеяние Бадаев плюс Рая Абаулина выглядят более подходящей сцепкой, чем Елизавета Ивановна плюс Занадворов. Который в этот момент с шумом выпустил из себя воздух, но не смутился, а лишь жизнерадостно расхохотался. Он хотел принять участие в разговоре, но многовато, многовато уже принял с утра.

– Ты вот скажи, – сипло начал, – почему народное благосостояние растет, а в магазинах ассортимент наоборот… того?

Покровский сделал знак, что потом, не до тебя.

Елизавета Ивановна мыла окна на резиновой фабрике поблизости, в корпусах по кругу, копоти много, последний цех отмоешь, идешь снова в первый, там уже в копоти все. Уже десять лет пять раз в неделю мыла, выходные четверг и воскресенье, а в эти дни непременно едет к брату, и убраться надо, и приготовить. «Макароны и яйца сам варит, а я остальное». В другие дни не бывает? Редко. Вечерами не задерживается? Редко.

Хотя ухажеров Райкиных и сама видела – один молодой-наглый, на цыгана похож, другой солидный, в летах… На цыгана – забавно.

Занадворов ковырял вилкой серую клетчатую клеенку, чистую, но насквозь продырявленную.

Кроевская вызывала у Елизаветы Ивановны немотивированное раздражение. «Ходит и молчит, черная вся». Разговаривать с ней было не о чем, строила из себя… Тут Елизавета Ивановна задумалась, а сформулировала так – «непонятно кого».

– А по сусалам ей! – выкрикнул в пространство Занадворов, выпил, закурил сигарету из духовки, чему-то кривенько улыбаясь.

С Василием Ивановичем Кроевская, впрочем, была вежлива и внимательна. Подруга к ней раньше ходила? Да, была знакомая, которая иногда заходила, а потом они вместе уходили гулять или пили чай. Действительно, последнее время нету. Как зовут? Кто же ее знает. Давно не ходит? Год или два.

– Это вы больше со слов Василия Ивановича? – спросил Покровский, и Занадворов, начавший задремывать, очнулся и хлопнул кулаком по столу. Изрядный кулак, все предметы подпрыгнули – бутылка, сахарница, бульон плеснул на стол из тарелки.

– Ты давай это не это! – выкрикнул Занадворов. – Не оскорбляй! У нее брат нормальный!

– Ты с ним знаком?

– Я знаю! – снова занес кулак над столом, но разжал, широко растопырил пальцы, медленно сграбастал ими бутылку.

Покровскому тоже хотелось выпить, что уж скрывать.

– Вася все понимает, он просто недееспособный, – сказала Елизавета Ивановна. – И память плохая.