– Вася! – я еще не сдавалась. – А если я вдруг решу прыгнуть с крыши, то ты включишься уже на подходе к зданию или на самой крыше? О, придумала! Самая лучшая проверка! У меня сегодня работа в офисе – жуть как интересно глянуть, мы туда идем или не идем? Ведь это угроза! Я мало что понимаю, но где-то там и засела главная угроза!

На работу мы шли и даже не спотыкались. Возможно, потому что Григория Алексеевича в такое время там не было. А без него вся фабрика – просто безобидное здание. Безлюдно гулкое и антимистически очаровательное. Моим ногам под кодовым именем «Вася» подобное только в радость. Я и намывала полы с удовольствием, успевая подучивать лекции.

Звонку уже не особенно удивилась – сразу ожидала, что Григорий Алексеевич не слишком настроен надолго оставлять меня в покое.

– Чем обязана? – я начала с такого тона, чтобы не придумал там себе мою радость.

– Пока ничем, – обнадежил он. – Как дела?

– Я мою пол, и впереди еще сто метров немытого – то есть прекрасно! Если вы меня не будете отвлекать.

– Отвлекать не буду, – в тоне шефа скользила улыбка. – Просто хотел сказать, что с лотерейными билетами не сработает. Вася и при жизни не умел прогнозировать события так далеко. Но он смеется – похоже, ты вообще ему нравишься со своим образом мышления. Удивлен, что наши с ним вкусы совпадают, хотя мы такие разные…

Не знаю, успела ли я отключить вызов до того, как телефон полетел на пол, а глаза поползли наружу. И только через несколько секунд я расслышала свой крик, преисполненный ужаса:

– А-а-а-а-а-а-а-а! – вдохнула, зажмурилась и продолжила: – А-а-а-а-а-а!

Собиралась орать так до тех пор, пока не упаду на недомытый пол замертво. Но ко мне из пролета бежала пожилая уборщица, на ходу откидывая тряпку.

– Люба, Любаш, что случилось? – она трясла меня, пытаясь привести в чувство, и звала еще подмогу: – Катерин! Ты далеко?

Коллеги меня усадили и откуда-то достали кружку сладкого чая, и многократно переспросили, что я такого увидела в пустынном коридоре. Я же неловко пожимала плечами и отговаривалась ерундой. Про крысу ляпнула – мол, юркнуло что-то вдалеке, и если крыса, то я страшно их боюсь. Но даже если мышь – я и их боюсь. Вообще всех боюсь, кто юркает.

Уборщицы переключились теперь на оханье по этому вопросу, отстали от меня. На фабрике производства продуктов питания грызуны недопустимы, надо заявление начальнику отдела передать – пусть обязательно проверит. Я же просто кивала, ведь объяснить свое состояние не могла. Как объяснить нормальным, психически здоровым людям, что сапоги мне все-таки ответили? С номера нашего общего директора.

– Ну что, поехали?

Телефонный звонок раздался после второй пары в четверг. И, честное слово, я секунд тридцать думала, стоит ли вообще принимать вызов или сразу внести номер в черный список. Но манипуляции Григория Алексеевича действовали – он пугал меня до чертиков, но при этом вызывал глубинное любопытство, которое невозможно было унять.

– Куда? – тем не менее, вопрос прозвучал устало и почти обреченно.

– На свидание, – он, судя по тону, веселился. – Татьяна мне только что сообщила, что ты занята.