— Я не знаю вашего имени… — растерянно и совершенно не в тему прошипела я, поддавшись ощущению странного тепла, которым откликалась душа на его заботу.

Роденец отпрянул. Отпустив мою руку, отступил на шаг. И… промолчал.

Теперь уже мне было интересно увидеть выражение его лица, чтобы понять, чем вызвано молчание. Не обидой ли? Возможно, у них принято представляться лишь близким и друзьям? А не случайной, навязанной судьбой, «кормилице»?

Отчего-то стало грустно.

Но приподняться на цыпочки и за плечи притянуть мужчину ближе к себе, чтобы хоть что-то увидеть за его маской, я бы не решилась. Слишком уж это личный и в чем-то собственнический жест.

— Идемте, — бесстрастное напоминание о цели нашего пути вернуло меня в реальность. Мой спутник уже развернулся в нужном нам направлении, взмахом руки призывая меня следовать за собой.

Покорно кивнув, шагнула за ним, хотя и находилась в растерянности: роденец с готовностью и желанием говорил со мной о множестве сторонних и отвлеченных вещей, поясняя и дополняя мои знания, но явно избегал разговоров о себе.

«Что ж… — с толикой обиды я признала, что не имею права быть недовольной и требовать большего, — не буду навязываться!»

За последующие часы мы обменялись лишь парой незначительных фраз, координируя совместное продвижение. Фигура моего спутника буквально олицетворяла собранность и целеустремленность. Этим мне и оставалось довольствоваться.

«Вернусь домой и забуду все как страшный сон!» — пообещала себе. И вдруг поймала себя на мысли, что за все это время ни разу не подумала о выбранном супруге. Все же отсутствие личного знакомства сделало его персону малозначимой для меня. Пока!

— Мы рядом с воротами, — роденец остановился так резко, что я впечаталась в его спину. — Отдохнем и поспим тут. Остановимся в отсеке на двоих?

Я изумленно оглядела стены тоннеля: о чем он?

— А… какие еще есть варианты?

— Для тех, кто путешествует группой или желает провести время в компании при условии наличия таковой, есть групповые отсеки, — прозвучал сухой ответ. — Один, как я вижу, сейчас занят. Так что если желаете компании…

Ох! Так тут есть кто-то, помимо нас?!

— Они тоже ждут возможности пройти через ворота? — было любопытно узнать о «соседях».

— Конечно. Так какой ваш выбор?

— Лучше отсек на двоих, — осторожно попросила я и, опасаясь, что помешаю его намерениям пообщаться со своими, добавила: — Если только вы не против. Если что, я и на групповой согласна. (Посижу тихо в уголке, понаблюдаю.) А… где они?

Вокруг наблюдался все тот же сумрачный и «коридорный» пейзаж.

Вопреки моим первоначальным заверениям, хождение по лабиринту утомило. Отдохнуть действительно хотелось, как и подкрепиться и снять уже этот сковывающий движения защитный комплект.

— Если присмотреться, — роденец махнул рукой в сторону правой стены, — увидите двери.

Ну-у-у… Сколько я ни пялилась в указанном направлении, ничего не увидела. Зато была приятно изумлена, когда, осознав безнадежность моих стараний, мужчина придвинулся вплотную к боковой поверхности коридора, начертил на ней какой-то знак и… прямоугольный кусок стены отъехал в сторону, открывая пространство за собой.