Слушая инструкции, понимала, что испытываю сильное смятение. Новое привлекало, но и пугало. Стоит ли мне идти с ним?

— Мне точно стоит довериться вам?

Впрочем, какой еще у меня был выбор? Летательный аппарат, к которому привел меня пленник на земной военной базе, явно переместил нас куда-то в совершенно другой сектор космоса. И на этом его двигательные ресурсы истощились. Назад дороги не было!

— Да! — с неожиданной для этого «закрытого» во всех смыслах типа горячностью отреагировал он. При этом замер, сосредоточив темный взгляд на моем лице, и, необъяснимо волнуясь, сильнее сжал мои плечи ладонями. — Поступайте только так. Я обещаю вам, что помогу спастись.

— И вернуться домой?

Сглотнула, осознав, насколько важный вопрос вырвался вслух. Если мне сейчас скажут о невозможности, категорически откажут… Что мне тогда делать?! Шагнув ближе, положила ладони на грудь мужчины.

— Я умоляю вас, помогите мне вернуться! Это мое самое отчаянное желание. Единственное заветное желание…

Последняя просьба вырвалась против воли, почти шепотом и прозвучала как-то надрывно. Результат пережитого за последние дни стресса — потребность вернуться в спокойный и привычный мир. Наивно думалось, что это избавит от всех проблем, сотрет воспоминания и… все в жизни будет по-прежнему.

Роденец молчал, уставившись куда-то в сторону, и что-то обдумывал.

— Хорошо, — к моему облегчению, медленно прошипел он. — Я должен вернуть вам долг — жизнь. Право подарившего и отнять ее…

Последнее прозвучало совсем неразборчиво и непонятно. Но меня это уже не волновало! Сердце дрогнуло от радости, едва роденец произнес первое слово.

«Я вернусь домой!».

Поразительно, но я настолько верила в этого мужчину, успев убедиться в его несгибаемом и твердом характере, что не сомневалась: он справится, спасет нас и сдержит свое обещание!

Закончив проверку моего облачения, кое-что подправив и укрепив, мой напарник по несчастью подхватил уже собранную им торбу и потянул нас к выходу из летательного аппарата.

— А зачем было погружаться в сон в тех капсулах? — скорее от волнения, чем действительно проявляя любопытство, спросила я, спеша за ним.

— Наши звездолеты перемещаются с колоссальной для вас скоростью. Я опасался, что ваш организм не выдержит перегрузки…

«Учитывая, что ему уже пришлось испытать», — невысказанным повисло в воздухе, заставив меня сбиться с шага. Вновь яркой вспышкой молнии в беспросветной тьме беспамятства вспыхнуло воспоминание. Наши бесстыдно сплетенные тела… Его рот, припавший к моей шее… Жадные глотки…

Но стоило оказаться снаружи, как реальность затмила все фантазии. Подобного зрелища мне видеть еще не доводилось. Я словно оказалась где-то в облаках! Под ногами, над головой плыли серебристые бесконечные «барашки». Они казались упругими и плотными на ощупь, хоть и выглядели невесомо.

«Кислотные облака», — не сразу, но сообразила я, зачарованная дивным зрелищем. Но не позволяющий задерживаться на одном месте и тянущий меня за собой мужчина увлекал вперед.

Помимо нашего, заметила еще несколько звездолетов покрупнее.