— Все здесь, товарищ старший майор. Перед вами.
— Как… все — наш новый НКВДэшник в шоке.
— Всех пожгли. И нас, и истребителей. Всех.
Над полем проносится истошный женский крик.
Это кричит одна из подавальщиц, изо всех сил зажимая себе руками рот…
Глава 15
Силищу мы накопили, по тем временам, конечно, немалую — почти восемь дивизий, и все полного состава. Вооружённые по штату, сытые, экипированные согласно Устава РККА. По бумагам, ясное дело, а на деле — кое-где одна винтовка на троих. Но всё равно порой стыдно становилось, что кто-то совсем рядом врага сдерживает, а мы тут в тылу отлёживаемся, можно сказать, брюхо наедаем.
Слава Богу, недолго «курорт» наш продолжался — маршал Тимошенко приказ издал, генерал Иван Артемьич, как положено: «есть!» ответил. И раненько утречком мы уже на позициях стояли, сетками маскировочными обмотанные и кустиками утыканные, и сигнала ждали. Ну и дождались.
Только забрезжило, как в небеса ракета зелёная взвилась, по радио тоже продублировали: «Гром! Гром! Гром!». То есть, начали. Ну, начали, так начали. Мы-то думали, что артиллерия хоть немного нас порадует или авиация налёт на передний край противника изобразит… какое там…
«За Сталина! За Родину!» — и всё, причем именно в таком порядке. «Бей фашистских оккупантов!». Мне-то что, я бить очень даже не против! Тем более, что тут и личные счёты прилагаются. Но переть вперёд, на дурачка, авось кривая вывезет — увольте… хотя, кто нас, простых бойцов, спрашивает-то?..
… — Сосна — 1, доложите Берёзе.
— Я Сосна — 1. Выдвинулся к переднему краю. Прохожу порядки пехоты.
— Медленнее, Сосна, медленнее!
Это уже другой голос в наушниках, более командный, нежели у нашего командира полка. Ладно, будем надеяться, что броня спасёт.
Дзинь!
Ну что я за человек, снова накаркал! Рикошет! Мехвод вскрикивает.
— Ты что, Петров? Ранен?!
— Никак нет, товарищ капитан, немного крошкой посекло…
Облегчённо вздыхаю… и бросаю мимолётный взгляд на люки. В смысле, из какого лучше выскакивать, если нас… Матерясь про себя, гоню эту мысль как можно дальше.
Какого б я из себя бесстрашного не строил, сколько бы потом не хвастал, боюсь я каждый раз — всегда, когда в атаку идём, мандраж и начинается. Страх заполняет всё тело, мерещится, будто каждый снаряд летит прямо в меня, будто все вражеские танки и противотанковые орудия стреляют только в мою машину.
Но я вспоминаю, что рядом ещё четверо ребят, а за спиной целый батальон таких же мальчишек, как мой заряжающий Дымов, которому вчера исполнилось девятнадцать лет. И командир должен показывать им пример.
С другой стороны, не страшно, что я поддамся азарту боя и потеряю над собой контроль — страх вытесняет эту дурацкую бесшабашность. И уже холодной головой я оцениваю ситуацию на поле боя, инстинктом находя слабое место, чтобы бить, бить туда изо всех сил…
«КВ» медленно набирает скорость. Всё же он слишком тяжёл, слишком…
Обнаружив врага в перископе, прерываю ненужные, в общем-то, размышления:
— Петров, левее на два!
Механик берёт влево, туда, где я заметил взметнувшуюся пыль от выстрела противотанковой пушки. Ага, вот и она! Хвалёная, а вернее, «перехваленная» «тридцатисемимиллиметровка».