– Ну, знаете, иногда бывает, что он что-нибудь еще стащит без спроса… знаете, из спортивного интереса…

– Знаю. – Надежда Николаевна вздохнула, вспомнив, как Бейсик стащил с соседского балкона огромную замороженную треску и какие у них с котом после этого были проблемы. У кота – с желудком, у самой Надежды – с соседями.

– Я его за это не ругаю, – добавил Илья. – Все же какая-то физическая активность, вроде охоты…

– Ну и что он наохотил последний раз? – уточнила Надежда.

– Кажется, это была сосиска… – признался Илья. – Или две… Ну, не больше трех…

– В целлофане? – строго спросила Надежда.

– Возможно…

– И чего же вы после этого хотите? Целлофан, молодой человек, очень вреден для желудка, даже кошачьего!

– Что – ничего нельзя поделать?! – воскликнул Илья, схватившись за голову. – Васенька погибнет?

– Ну, не обязательно… – Надежда огляделась, увидела свисающее с батареи большое купальное полотенце, схватила его и ловко набросила на кота.

Большой опыт борьбы с Бейсиком научил ее, как обезопасить себя от острых кошачьих когтей, кроме того, Васисуалий из-за болезни был не в лучшей спортивной форме, так что Надежда сумела завернуть его в полотенце и принялась круговыми движениями массировать тугой кошачий живот.

Из полотенца доносилось душераздирающее кошачье мяуканье.

Илья побледнел и схватился за сердце.

– Что вы с ним делаете? – проблеял он дрожащим голосом. – Ему же больно!

Он попытался оттеснить Надежду, но она локтем оттолкнула его и продолжила экзекуцию.

– Садистка! – верещал Илья. – Убийца в белом халате!

Надежда не обращала на него внимания, продолжая процедуру.

Вдруг кот резко мяукнул, выскользнул из полотенца и, пошатываясь, поплелся в сторону туалета.

Несколько минут оттуда доносились характерные звуки. Илья прислушивался к ним, и на его лице сменяли друг друга отчаяние и надежда. Наконец наступила тишина.

– Убирать за ним сами будете! – строго проговорила Надежда.

– Да, конечно! – Илья потащился в туалет.

Вскоре он вернулся со смущенным видом:

– Да, вы правы, это был целлофан…

Следом за ним бодро трусил Васисуалий. Войдя на кухню, он подошел к холодильнику, потерся об него и громко мяукнул, выразительно взглянув на хозяина.

– Васенька, дорогой, сейчас я тебе что-нибудь дам…

– Только не сосиски! – воскликнула Надежда. – И вообще сейчас ему не помешало бы сутки поголодать…

– Сутки? – перепугался Илья. – Он же и так ослабел, смотрите, еле держится на ногах!

– Да это он от избыточного веса… ну ладно, дайте ему немного сухого корма.

Васисуалий аппетитно захрустел кормом, Илья в умилении посмотрел на него и повернулся к Надежде:

– Я вам так благодарен, так благодарен! Вы спасли Васеньку, а тем самым спасли меня… если бы с ним что-то случилось – я бы его не пережил! Я ваш вечный должник! – Затем он достал из кармана бумажник и продолжил более деловым тоном: – Сколько я вам должен?

– Нисколько!

– То есть как? – Илья растерялся. – Я же вас вызвал, это ваша работа, а всякая работа должна оплачиваться, мы не при коммунизме живем… да и потом вы работаете в частной ветеринарной клинике, с вас там спросят деньги…