Надежда вздохнула и понизила голос:

– Я, конечно, не знаю, где прячется твоя заклятая подруга, и не хочу быть замешана в истории с умышленным членовредительством, но если ты пойдешь вперед вот по этой тропинке, ты увидишь полянку, а на полянке – сарай… опять-таки я не знаю, как туда проникнуть, но… знаешь такую мелодию? – И Надежда постучала по стволу сосны – три удара, перерыв, два удара, перерыв и еще три удара.

– Что? – удивленно переспросила Наталья. – Какую еще мелодию? Ты это о чем?

Тут до нее дошло, она плотоядно улыбнулась и бросилась вперед по тропинке, бросив Надежде слова благодарности.

– Правильно ли я поступила? – проговорила Надежда, проводив долгим взглядом жертву косметологии.

Наконец она решила, что бывшие подруги как-нибудь сами разберутся между собой, и побрела в обратную сторону, раздумывая о результатах своей сегодняшней поездки.

Светлану она не нашла, и теперь у нее не было уверенности в том, что она как-то связана с этим пансионатом. Да, телефонный номер был записан ее рукой, но это еще ничего не значит…

За такими размышлениями она приближалась к главному корпусу и вдруг нос к носу столкнулась с капитаном Поползневым.

– Здрасте! – воскликнул капитан, остановившись посреди дорожки. – А вы что тут делаете?

– Виктор Степанович? – Надежда изобразила искреннее удивление. – А вы?

– Да я тут по работе, но уже как раз собирался домой.

– Да? – оживилась Надежда. – Так вы сегодня на машине? Может, подвезете меня до Сертолова? Там больше автобусов останавливается.

– Конечно! – Капитан явно обрадовался. – Да я вас и до города могу довезти, если хотите.

Через несколько минут они уже ехали по шоссе в сторону города.

– А все же, что вы делали в пансионате? – поинтересовался капитан.

– Да так, – уклончиво ответила Надежда Николаевна. – Знакомую навещала…

– Знакомую? – переспросил капитан. – Это какую же знакомую?

– Да вы ее все равно не знаете… – Надежда покосилась на него. – Это что – допрос?

– Да нет, что вы… – Капитан смутился и замолчал. Сегодня он был не так разговорчив, как прошлый раз.

Впереди возле шоссе показалось строение, отдаленно напоминающее индейское народное жилище. Над ним светилась вывеска «Кафе “Вигвам”».

– Между прочим, я вас прошлый раз обещал кофе угостить, – вспомнил Виктор Степанович.

«Опять вязаться будет… – подумала Надежда. – Хотя пока ведет себя вполне прилично… правда, что ли, пойти с ним в кафе? Может, он разговорится…»

Ей хотелось выяснить, что Поползнев делал в пансионате и не связано ли это каким-то образом с исчезновением Светланы Павлюченко.

Капитан припарковал машину на площадке перед кафе и вместе с Надеждой Николаевной вошел в вигвам.

Внутри было значительно просторнее, чем в настоящем вигваме. Вдоль стен стояли простые дощатые столы, на стенах висели луки, стрелы, небольшие топорики-томагавки с резными ручками и головные уборы из разноцветных перьев. К вошедшим тут же приблизилась смуглая официантка в костюме индейской скво – замшевые брюки с бахромой, такая же куртка, на ногах мокасины, темные волосы разделены на два хвоста и перехвачены кожаной лентой.