— Не беда, сама виновата, поставила ведро на дороге.

Мамаев глянул на нее и погиб на месте.

Через три месяца они поженились, но Лика еще раньше ушла из института. Гена перетащил ее в свой театр.

— Как же вас бабушка отпустила? — удивилась я.

Лика засмеялась.

— Не было бы счастья, да несчастье помогло. Глупость моя помогла.

— Каким образом?

Анжелика закурила.

— Ну и дура же я была, прямо цирк. Только зачем вам это?

Я помолчала, потом осторожно сказала:

— Понимаете, получилась очень странная вещь. Ваши показания о работе в Институте тропической медицины могут пролить свет на убийство известного музыканта Эдика Малевича, которое произошло в этом месяце.

— Бог мой, — удивилась Лика, — да меня там девять лет нет, и потом, я работала всего ничего!

Я развела руками:

— Поверьте, ваши показания очень и очень важны. Иногда случается так: что-то произошло пару десятилетий назад, а эхо сейчас докатилось. Честно говоря, меня волнует ситуация с дельфусом.

— С чем? — удивилась Лика.

— Ну вы там мыли стол в лаборатории у Евгении Ивановны Червь и уронили пробирку…

— Во дела, — довольно вульгарно шлепнула себя руками по бедрам Лика, — вы чего, сговорились?

— С кем?

— Да на днях мужик прибегал, дерганый такой, весь трясется…

— Алик Радзинский?

— Точно, именно так и назвался. Дрожит, чуть не заикается… Тоже просил про ту пробирку рассказать.

— А вы что?

— Ничего, никакой тайны нет, мало ли какие глупости девчонки по молодости совершают…

— Радзинского убили.

— Как? — подскочила Лика.

— Застрелили в подъезде.

— За что?

— За то, что близко подобрался к разгадке одного убийства, которое произошло в девяносто первом году. Я советую вам теперь рассказать эту историю мне.

— Господи, — закричала Лика, — да ничего ужасного-то не случилось, глупость одна.

— Рассказывайте.

Лика пожала плечами.

— Дело было так…

Однажды к Анжелике подошла милая, смешливая Аня Яхнина. Анечка была ненамного старше Лики, но успела уже закончить институт и даже написать диссертацию. Собственно говоря, из-за диссертации все и произошло.

— Слышь, Ликуся, — спросила Аня, — хочешь двадцать долларов заработать?

— Конечно, — обрадовалась Вересова, — ясное дело!

— Ну тогда сделай для меня одну штуку.

— Какую?

Анечка осмотрелась по сторонам и, понизив голос, сообщила:

— Лабораторию Червь знаешь?

— Естественно, мою там каждый день.

— И ключи имеешь?

Лика потрясла связкой.

— Надо же войти в комнаты.

— Утащи у нее со стола пробирку, — попросила Аня, — штатив оранжевого цвета, смотри не перепутай. Именно из него.

— Зачем? — удивилась Лика.

Аня тяжело вздохнула:

— Эта сука Червь на ученом совете в пух и прах раздолбала мою диссертацию. Камня на камне не оставила! А бабье из совета, естественно, обрадовалось. Я у них словно бельмо на глазу, они-то все после сорока защищались, а мне еще тридцати нет. Накинулись и заклевали. Слава богу, старик Даутов разобрался, и все хорошо закончилось…

— При чем тут пробирка?

— Ха! — выкрикнула Аня. — Эта гадина Червь все зудела: «Некорректное исследование, да и Яхнина вечно на столе все бросает, не дай бог пропадет чего!» Мне еще выговор влупили за несоблюдение правил пользования материалом. Вот и хочу проучить сволочугу! Пусть у нее со стола пропадет дельфус, посмотрим, как выкручиваться станет!