«А что, если он так и останется в этом своем проклятом Саранске до самой осени?» — подобные мысли совсем расстраивали Алику, после них жизнь казалась совершенно невыносимой. Очень хотелось поговорить с кем-нибудь об этом, но подходящего собеседника не имелось. Вика отпадала, она все-таки уехала отдыхать — правда, не на Мальдивы с отцом, а только в Турцию с матерью. Вичка не звонила, но регулярно выкладывала в Интернете селфи в купальнике и прочие фоточки с интерьерами отеля, пляжем, бассейном, шезлонгами и коктейлями — специально, чтобы позлить ее, как казалось Алике. Сестры в доверенные лица никак не годились. Оставалась одна мама, но и ей, несмотря на сильно изменившиеся после приезда сюда отношения, Алика пока не решалась излить душу. «Знаешь, я тут решила от скуки замутить с одним местным аборигеном, а он меня даже в фокус не собрал, и мне теперь очень обидно». Нет, в этом даже маме было стыдно признаться!

Однажды, отдыхая после обеда, Алика по привычке заглянула в Интернет — и вдруг увидела, что на странице Артема появилось новое сообщение. «Завтра утром еду домой» — коротко написал он, и эта новость так взволновала Алику, что она даже усидеть на месте не смогла, встала и прошлась по комнате, чтобы немного успокоиться.

Сначала она обрадовалась — наконец-то дождалась! Но очень скоро радость вытеснили сомнения и даже тревоги. Ну, хорошо, приедет он, а что дальше? Артем ведь не обещал, что встретится с ней. Да и телефона ее не спрашивал, знает только, где она живет, но… Что, если он и не будет ее искать? Что тогда делать? Подождать до танцев в субботу? А вдруг он и на танцы не придет? Сомнения не покидали ее до самого вечера. За ужином, на который по уже сложившейся традиции остались дед Игнат и Иван, Алика не обращала ни на что внимания и без всякого энтузиазма ковыряла вилкой в тарелке.

— А чего это у нас граф Суворов ничего не ест? — задорно поинтересовался у нее дед Игнат. — Девица, это я про тебя спрашиваю, уточняю на всякий случай, а то вдруг намек непонятен.

— Хочу — и не ем, — отрезала Алика почти что грубо.

— Ай-яй-яй, хочет, а не ест! — продолжал дед Игнат с заметной иронией. — Непорядок какой. Излишне скромный человек рискует постоянно голодать. — Он хитро прищурился. — А может, тут в другом дело? Уж не влюбилась ли ты, красавица?

Алика вскочила как ужаленная:

— С меня хватит! — взвизгнула она. — У меня эти ваши подколки в печенках сидят! Достали уже! Сказала «не хочу есть» — значит, не хочу!

И, прежде чем ее успели остановить, выскочила из-за стола и помчалась в сторону задней калитки.

Встревоженная ее неожиданной вспышкой, Ирина попыталась броситься за дочерью, но дед Игнат ее остановил:

— Тихо, девочка. Пусть побегает. Видимо, ей нужно пробежаться — охладиться. Бывает… Дело молодое…

Никуда Алика, конечно, не делась. Прав оказался дед Игнат. Когда все разошлись с веранды, она вернулась и тайком доела свою порцию, «случайно» не убранную со стола кем-то из сестер. Ночью Алика почти не спала, ворочалась с боку на бок и утром встала с больной головой, но с готовым решением. Сегодня у Наташи тренировка, Алика пойдет с ней и скорее всего случайно встретится в ледовом дворце с Артемом. По крайней мере они перекинутся парой слов — а там уже будет видно.