Сидящий на камне охранник встрепенулся и выпустил в небо красную молнию.

– Зашевелились, гады! – радостно крикнул Перец. – Эй, пердолетчики, я знаю, отчего вы зашевелились! В пределы вашей территории вторглась объединенная армия владетелей Светлозерья! Они идут сюда, прокладывая через болота гать!

– Заткнись! – ответил охранник.

Охранники забрались на самый высокий камень и стали совещаться, размахивая руками и указывая в сторону горизонта.

Зимин бросил гирю, влез на булыжник.

С востока приближалось что-то красное и расплывчатое. Ляжка на камни забираться не стал, продолжал бежать в своем колесе, делал вид, что не обращает внимания.

– Что это? – спросил Зимин.

– Не знаю, – улыбнулся Перец. – Я такого никогда еще не видел. Но красиво. Мне кажется, что в нашей жизни наступают большие перемены. Ты любишь перемены?

– Я люблю помидоры.

Это было неправдой, помидоры Зимин не очень любил.

– Воин не может любить помидоры, – сказал Перец. – От помидоров желудочная сырость развивается, особенно если на ночь есть. А с такой сыростью далеко не уедешь… Красное что-то…

Зимин вспомнил. Тогда, когда Перец и Магистр играли в карты, Магистр что-то говорил о красной пыли… Красная пыль… Там, где пропали эти всадники, там все было засыпано красной пылью…

– Эй, пердолетчики! – весело крикнул Перец. – Сдается мне, ваши дружки вас тут подзабыли! А Воин Зла между тем приближается! Вон он! Я вижу на горизонте его передовые отряды!

– Быстро приближается, – сказал Зимин. – Надо бы что-нибудь сделать…

– А что тут сделаешь, бежать отсюда все равно некуда… Посмотрим лучше. Эй, Ляжка, вылезай из колеса, не время норму выполнять, солнечное затмение сейчас будет.

– Какое? – спросил Ляжка.

– Полное. Прохождение Венеры через солнечный диск.

– Это что, действительно Воин Зла? – спросил Зимин.

– Не знаю, – Перец взвалил кувалду на плечо. – Все может быть в нашем мире. Эй, Ляжка, ты вроде бы хотел с Воином Зла познакомиться? Наверное, это он.

Ляжка вылез из колеса и тоже вскарабкался на камень.

– А почему оно не черное? – разочарованно поморщился Ляжка.

– У тебя заурядное мышление, – заметил Зимин. – У многих народов зло красного цвета…

– Так это зло? – Ляжка сощурился, даже больше – для сведения лучшего фокуса растянул пальцами глаза.

Охранники засуетились. Один из них достал подзорную трубу и стал пристально смотреть в сторону надвигавшейся красноты. Смотрел долго. Потом опустил трубу, ничего не сказал, только поглядел на своих товарищей. Тогда трубу взял второй.

– Эй, колдоперы, дайте поглядеть. – Перец перепрыгнул на соседний камень.

Охранники насторожились.

– Давайте, давайте, не упирайтесь рогом, с вами не мальчик говорит…

И Перец нагло отобрал у охранника трубу, прямо от глаза отобрал.

Перец долго не пялился, взглянул в трубу и сразу же крикнул:

– Все на скалу! Быстро!

Крикнул он это громко и уверенно, по-командирски, так что не только Зимин и Ляжка, но даже охранники быстро полезли на скалу. Перец забрался последним – закинул на скалу свою кувалду, затем подтянулся сам.

– Сдается мне, – Перец вытер со лба пот, – сдается мне, что для нас это добром не кончится.